“我怀疑巴洛就是里奇家的三弟乔治，遂进行了大量调查，甚至打越洋长途询问了美国朋友，结果真的得到了巴洛就是里奇三兄弟之一的证据！”

    十二月十四日的清晨，路易斯的事务所内，基德和嫔克这两名刑警倾听着路易斯对命案的解答。

    只见她拿着那个头套，缓缓说明巴洛为何是乔治·里奇。

    “据我观察，巴洛特别喜欢眨眼，这肯定是戴了隐形眼镜的缘故。可能是觉得硬汉侦探不适合谢顶跟眼镜的形象，所以才做了一番打扮。”

    嫔克一时失笑：“就是那个近视的大秃子硬汉杀害了布朗宁勋爵？”

    “嗯，我刚刚不是说了嘛，知道我有铁轮的就只有巴洛。而且，我另有其他证据。巴洛杀死布朗宁勋爵不仅仅是要帮助他的兄弟，更是要兑现其‘猫’之身份的邪恶蓝图。他抓住时机，伸出魔爪，把勋爵变成了第十二名逝去的侦探。诚如布朗宁勋爵临死前的暗示……哎呀，说到这里，不如由我来做一份濒死留言的讲义好了。”

    路易斯的濒死留言讲义

    所谓命案中的“濒死留言”，大抵都是这种情况：弥留之际的死者想要挑明凶手身份，遂用文字、图画、语言甚至某种动作来暗示，却无法被调查者理解，变成一个悬而未决的难题。这种命案就是“濒死留言”类型的案件。

    濒死留言会变成谜题，主要有以下三种缘由：

    A：死者尚未完成留言便力竭而死，导致留言不全。

    B：死者觉得这留言一目了然，但解读者的知识体系不足以看懂。

    C：死者留言时，凶手尚未离开现场，所以该留言既要不被凶手认出，又要保证调查者迟早总会领悟。

    你们放心，跟某位密室流侦探宗匠不同，我的讲义追求简洁，所以炫学的部分至此就结束了。知道了以上三点之后，我们再回头看看布朗宁勋爵临死之际的留言……

    这时，嫔克打断道：“那个留言‘CAtIS’不是明摆着的嘛——刚写到‘猫是’就中断了。所以这就是A类情况，死者尚未完成留言便力竭而死，对吧？”

    “一般人难免会这样想，包括我最初都是这样想的。这个留言没有任何难以索解的地方，就是死者想要留下‘猫’的身份，却半途力竭。然而，我后来又仔细观察了那些血字，结果竟觉得跟以往所熟知的类别大不相同。”路易斯仿佛是面对着一个小孩子，循循善诱，“这是血字的照片。”

    “你们看，全部都是大写字母，看上去确实像是‘CAtIS’——但若仔细再看的话，就有点奇怪了吧，是不是？”

    “嗯，‘I’的末端似乎带了个钩，而且前几个字母似乎太挤了些……”我说道。

    “没错，跟我的看法一致。由此，我开始猜想这会不会其实是一个单词。”

    “一个单词——CAtIS？简直莫名其妙，听都没听说过。”嫔克讥刺道。

    “那好，假如是这样，又如何呢？”路易斯说着便拿来红笔，往照片上添了一个线条。

    “CAtUS……搞什么啊，完全看不懂呀！”嫔克说道。而路易斯则环视着众人，神态得意洋洋。

    “这是拉丁文哦。英文的‘cat’变成德文就是‘katze’，而法文则是‘c’——欧洲用来表示‘猫’的单词，其实都是由‘catus’变化而来。布朗宁勋爵是用血弄出这个濒死留言的，对吧？而且是临死时勉强留的，结果血液凝固，导致了这种半成品状态的出现，将解读者带上歧途。”

    “哎呀，拉丁文啊，那不就是Live house那个黑人歌手上次表演时讲的哪种俚语嘛。真没劲，兜了半天圈子，结果就是这样。”嫔克径自做了一番总结陈述。

    “麻烦你不要跟着