我消化着基德的说明，说道：“如此说来，勋爵真正的死亡时间是……”

    “推测是四点半到六点之间，但结合你刚刚说的看来，估计就是四点半吧。福尔摩斯二世的死亡时间范围相对就比较大了，毕竟曾遭到冷冻——大致是十日下午至十一日清晨这段期间。所以，若说福尔摩斯二世是十日下午四点半之前被活着的布朗宁勋爵杀死，时间上完全没有矛盾。以上便是我推理出来的真相。你想想看，福尔摩斯二世本来跟冒充出版社人士的‘猫’约定去伦敦碰面的时间不是十一日嘛，却突发奇想改成了十日那天……”

    我回想着福尔摩斯二世的孙女泣诉此事时的情景。

    “倘若所料不错，‘猫’一定对此深感意外。而且，他之前选定的第十二个牺牲者不是别人，正是要求当天下午跟他碰面的你——日本名侦探近松林太郎先生！”

    “难怪，想不到布朗宁勋爵跟我碰面前就先见了福尔摩斯二世。”

    “是啊，这跟我们由汤所做的推测是吻合的。布朗宁勋爵肯定是临时决定当天就杀死福尔摩斯二世的。倘若福尔摩斯二世的动向一如预期，勋爵杀死他的时间将是十一日的清晨，哪知两人的碰面时间突然变成了十日下午，但勋爵当然不想失去这难得的独处。眼看着‘侦探大师百年祭’便要开幕，他就算铤而走险，亦不容坐失良机。”

    “那……他杀人的时间呢？”

    “大概是跟盖尔德夫总探长核对完庆典各项安排之后的下午三点半前后；要不然就是中午见面吃饭时当场动手，而后将遗体藏进了冷藏库中。无论如何，十日跟十一日都是福尔摩斯纪念馆的闭馆日，布朗宁勋爵要办点事情自然易如反掌。然而，行凶日期云云都是小事，真正的重点是杀人地点——你只要想想十三日晚宴时遗体登场的惊爆效果，就该明白了吧。”

    “就是说，布朗宁勋爵是安排好那个变态猫晚宴上的杀人闹剧之后，才若无其事回来见我？”

    基德掏出一根看上去像是大麻的烟卷，点上了火，眯缝着眼睛微微一嘬。

    “正是如此！被冷冻的福尔摩斯二世很难被推测出具体的死亡时间，只要以‘雪崩活埋’的状态来呈现遗体，那些迷信童谣的人们就会如他所愿，相信福尔摩斯二世便是那位值得缅怀的最后一个牺牲之人。”

    “而我们则被童谣蒙蔽，认定‘猫’犹活着，不断行凶杀人？”

    基德不说话了。我心下大奇，仔细观察着他脸部的表情，哪知他却蓦地仰天大笑。嫔克同样惊得呆了，怔怔凝视着基德那不住抖动的朋克脑袋。

    好一阵子之后，基德方始收住他的长笑，再度开口说话。

    “哈哈哈，不好意思，但是这事情当真太有趣了。我刚刚突然觉得这案子简直好笑得要命！死者是侦探，嫌犯是侦探，凶手是侦探，追查案情的侦探当然更是侦探——换句话说，倘若贯穿始末的不是这一大堆侦探，只怕事件就不会变得这样云遮雾罩了吧！对了，要不要我给你讲讲这案子最吊诡、最恶俗的地方啊？那就是——只挑侦探下手的童谣杀人大师突然半途死亡，偏偏他本人又是个侦探，结果就被当成被害者，像拼图一样嵌进了童谣杀人的结构之中。既然‘凶手＝侦探’这一背景恰好满足了连续杀人事件的被害条件，所以童谣连续杀人事件虽然失去了凶手，却可以继续推进，直至最终完成。

    “童谣杀人的形态吞噬了将之构思而出的作者，像活物一样自行其是——这是何等吊诡又何等恶俗的事件！简直笑死我了！对了，说到吊诡这两个字嘛，布朗宁勋爵本打算拿他最痛恨的王牌侦探大师福尔摩斯二世来当第十三个牺牲者，哪知实际上的第十三个死者却是……嘿，嫔克，如果我是个童话作家，一定会这样结束这可笑的童话——死去的第十三位名侦探就是凶手