过，我不知道他已经回来了。”

    畝傍在辻村的对面坐下。一股线香的味道扑鼻而来。

    “这话怎么说？”

    “昨天很晚的时候，他给这里来过电话，说是要在城崎住一宿。”

    “从城崎打来的……真的吗？”

    “你去问日纱。电话是她接的。”

    “日纱？啊，是那个家政妇吗？”

    “当然。”畝傍慵懒地点头，那姿势活像歪着脖子的木乃伊。

    “可是，城崎这地方……”

    从这里到城崎，直线距离约一百公里。要翻越丹波高原的话，就算开车也得花半天时间。

    辻村抱起胳膊，瞅了木更津一眼。而木更津似乎对此不感兴趣，只是面无表情地轻轻晃荡自己的脑袋。

    “对了，畝傍先生。”木更津貌似更关心其他问题。

    “……怎么？”

    “您是否知道，哪些地方有可能发现伊都先生的头？”木更津意味深长地望着老人，嘴角略微松弛下来。

    畝傍并没有显得太吃惊，挑了两三下眉毛后说道：“为何要问老朽？你想说老朽是凶手吗？”

    “怎么会呢。事实并非如此，对这一点您应该是心知肚明的。只是，凶手似乎希望我们能找到头。那么最具效果的场所会是哪里昵？我认为问一下您就能明白。”

    “原来如此。你说得很对。”

    畝傍一脸敬佩之色，他摘下老花镜，露出了散发着微光的灰色眼珠。

    “……那就是地狱之门了。”

    “地狱之门？”

    “说是‘门’，其实是房间的名字。可能就是那里了，如果你的想法正确的话。”说着，畝傍笑了。

    木更津也回之以微笑。

    被赤色一统天下的门厅内，除去中央的楼梯，另有三条去往不同方向的通道。一条经过楼梯侧旁，笔直地奔向餐厅和中庭，另两条则往左右分岔，通向位于宅邸两侧的尖塔。

    左折通道的尽头，即“山”字的左端有一间被称为“地狱之门”的屋子。

    菅彦按畝傍的指示，带领众人去“地狱之门”。菅彦是畝傍的儿子，从外表上丝毫看不出和其父有何共通之处。与个性强悍的畝傍不同，菅彦是一副普通工薪阶层的风貌。

    菅彦说自己三年前已步入不惑之年，但实际看起来他显得相当年轻，多半是从小娇生惯养的缘故。也许上了年纪后他会变成畝傍那样的人，但现在也不知是幸还是不幸，DNA的影响还未在他身上显现出来。

    我原本担心栖居苍鸦城的会不会净是像畝傍那样的怪物，如今见到菅彦心里稍稍松了一口气。

    狭窄的通道被墨一般的黑暗所笼罩。通道内没有电灯，唯有仰仗菅彦手中的油灯。砖砌的侧墙上爬满了裂缝，与“呜呜”的空气音齐心协力，极具效果地把人们的恐惧感推向了高潮。

    呈弧状弯曲的天花板眼看就要掉下来了。感觉就像在洞窟中行走。

    地面似乎铺着石砖，虚无缥缈地奏响我们的脚步声，随后足音又化作回声追逐于身后。

    “畝傍先生为什么说地狱之门……”

    辻村问前头带路的菅彦。紧随其后的是木更津、我和堀井刑警。

    “我也不清楚。不过，那房间一直是伊都伯父在用。”

    菅彦性子温和，应答时姿态也放得很低，和傲慢的畝傍截然相反。

    只是这么一来，反倒给人一种靠不住的感觉。

    “可是，竟然叫‘地狱之门’。好一个别有用心的名字。”

    随着过村警部一阵肤浅的嘀咕，我们再度归于沉默。

    全长不足五十米的通道却使人感觉怎么也走不到底，只能看到远处有