的爱情》是苏联作曲家普罗科菲耶夫在逃亡途中写出的佳作。当时他还不满三十岁，如今这部作品和《基杰中尉》一道成了他的代表作。”

    “我只听过《彼得和狼》。这个又怎么了？”

    “没什么‘怎么了’。我只想说，组曲版第二曲的题目叫《地狱场景》。”

    一刹那，警部傻了似的用手扶住额头。我也觉得这和《死神与少女》一样，纯属牵强附会。

    “可是，橘核何止三个，掉了都有十几个吧。这一点你怎么解释？”

    “我还在考察。”

    警部哼了一声道：“你小子有个偏好一总是企图认可某件事物的在。现在的这个也是……也许你有万分之一的可能是对的，但我是要否定你。”

    “如果不这么做，就不会有进展。”木更津微笑着说道，“一切都是断片。除此之外还没有出现过其他东西。所以我只是在拾取断片。当然，实际上该把它们嵌入何处还没有定数。现在我们必须尽可能多地拾取断片。”

    “很可能怎么拼也拼不好呢。”警部不怀好意地回应道。

    “是啊。这是常有的事。不过，留意一下橘子总归是没错的吧。”

    “这要看地狱会不会如你所说地出现。”

    “地狱的话，已经出现啦。下面登场的将会是王子和公主殿下。”

    这时，外面响起了敲门声。

    “抱歉。”进来的是中森刑警，正是发现有马的头时，涨红着脸跑上楼的那位。

    “这是鉴识课的报告。”中森二话没说就翻开了手里的报告书，这人多半是个急性子。

    “被害者的头和身体都对上了。两只脚也吻合。伊都的死亡推定时间是深夜三点到三点三十分。有马也是。”

    “缩短到三十分钟了吗？反正也无关大局。然后呢？”辻村催促道。警部似乎不喜拘泥于形式的报告。

    “死因方面，不是毒杀。根本检查不出药物死因。两个人都是……”中森在此处一顿，脸色略有些发白。

    “怎么了？”

    “啊，非常抱歉。死因是颈髓被切断。报告上说是当场死亡。”

    “颈髓……”木更津低声说道，仿佛在嚼咀话中的意味。

    “这么说……两个人都是被斩首而死的？”

    警部闷哼了一声，其中透出的惊骇与之前的种种讶异性质截然不同。因为凶手并非割下尸体的脑袋，而是活生生地将人头砍下，杀害了死者。死者的呐喊被生者的惨呼所替代。伊都和有马都是活着被送上了断头台。

    “是，是的，好像是这样。切面上检测出了活体反应。”

    “这叫什么事啊！”辻村抱住头发花白的脑袋，“也许我们要对付的不是你说的那种清高犯，而是变态吧——还是最恶劣的那种！”

    “简直是恶魔啊。”木更津罕见地送上赞美之辞，从神情中也看不出他是否受到了震动，“这头是献给谁的也是个问题啊。”

    “这可是真正的从活体身上砍下的人头啊。但是……不会连脚也是死前切下来的吧？”警部无视木更津的话，问道。

    “不，伊都的两只脚是死后，据说是三十分钟之内被切下来的。”

    我心下稍安。如果伊都被砍下脚时还活着……光是想想就觉得恐怖。堀井好像也有同感，刚才嘴角还在微微抽搐，如今已臻极点的紧张情绪似乎也略有缓和。

    “凶器呢？”

    “具体情况还不清楚。他们说是被一把刃口锋利的刀一下子切断的。”

    如果是割肉刀或斧子，切口会非常粗糙，因为这需要技巧。然而，伊都和有马的颈部截面都很平整，宛如被切成圆片的萝卜或黄瓜。

    凶手用的只能是经受了千锤百炼