<er top">一

    这一天的开端与昨日没什么两样。

    十点左右醒来时，木更津已不见人影。心想他是不是又抛下我一个人跑了，不过看他事先没做过任何通报，也许只是散步去了。

    昨天我说过他，想必今天他不会再一声不吭地走了。

    我换好衣服，拉开窗帘。

    清爽的早晨。山鸟的呜叫如欢唱之声入耳而来。

    乍一看，还真是一片安宁祥和，完全没有迹象表明会发生木更津所预言的第二桩杀人案（按人数算应该是第三桩……）。三天后木更津若能破案，就一切圆满了。如此一来，我也能从苍鸦城的沉闷空间里解脱出来。

    当时我确实是这么想的……

    一进走廊，我就听到一阵敲击木头的“咚咚”声，断断续续而又单调地回响着。由于隔音效果好，响声传不进屋内。然而，一旦站到走廊里，可能是因为墙面对声波的反射率高，就显得格外吵闹。

    我循声走下楼去。

    从一楼的楼梯平台往下看，只见一个工匠打扮的陌生人正用槌子敲打木钉，像是在修理楼梯扶手。看外表似乎年事已高，不过也许是做得熟了，抡起槌子来是又狠又准。木槌的头部迅速地上下运动，就像打字员在击打键盘一样。

    这个男人我素未谋面。做笔录时他不在场，可见不是这座宅子里的人。而且，按今镜家的人员构成，畝傍之外应该没有像他这样的老人了（其实也就六十岁上下吧）。除非他是多侍摩的亡灵。

    这么说……可能是男人觉察到身后有异，没等我出声打招呼，他就回过头来。

    起初他面露沉思状，不久便“嘭”地一拍手：“你是那个传说中的侦探先生吧？”

    他不可能知道我长什么样，多半是从家政妇或用人那里听来的。

    “早上好。”

    “好。”他简慢地应道。

    “你是山部先生吧？”

    “是的，怎么了，侦探先生？”

    他是长工山部民生。说是长工，其实只做少许家政妇等人干不了的力气活，所以他不是全职用人，据说每周只来苍鸦城两次。

    所以，两天前山部不在宅内也不奇怪。

    “你在做什么？”我又询问道。

    “你是问这个吗？”

    过了半晌他才终于明白，我是在问他干活的理由。他拿槌子“咚咚”地敲打扶手，说道：“扶手歪了，我不管的话，要是掉下去了可就危险了。”

    恐怕他自己也意识到自己的行为很不合时宜，语气里透着一丝辩解的味道。

    扶栏上雕刻着百合缠绕的图案，其中的几根支柱与顶柱的结合部出现了裂缝。正如山部所言，不小心靠上去的话，有和扶手一起掉下去的危险。

    “没啥可说的，肯定是那几个捣蛋的小姑娘搞的。”山部一通斥骂。

    捣蛋的小姑娘当是指加奈绘和万里绘。

    “日纱一直包庇她们，说什么她们刚失去父亲，可我觉得那两个姑娘根本就没啥想法。”

    看来山部了解姐妹俩的情况。当然，也包括相当于今镜家之秘密的那一部分。只是，与日纱不同，他似乎对姐妹俩没有好感。

    “据说凶手还没抓到对吧。情况到底如何，侦探先生？我很害怕……”他压低嗓子说，“凶手果然是这里的人吧？”

    我哪敢直截了当地承认，只能用一声“呃”来回答他。想是山部也觉得我的反应很含糊，于是他换了换拿槌子的姿势，说道：“务请早日抓到凶手。我也想安安心心地在这里工作啊。”

    这像是他的真心话。扯职业意识未免夸张，不过看样子他确实对这份工作相当满意。