室，不料却造得十分简陋，倒是更接近山庄的仓库。不过，内部室温一直保持在四五度，刚进去就起了一身鸡皮疙瘩。

    畝傍（没有头）呈“大”字形倒在白色地板的中央。不，由于头颅已被砍下，应该说成“兀”字形才对。

    发现身体的是一个名叫宫古的伙房女佣。为了准备午饭，她和往常一样想取些必须的食物，结果在命运的安排下邂逅了无头尸。

    如今她正与日纱等人一起在用人室的床上休养。

    储藏室一天要去三次，把尸体抛在这种地方，可见这次凶手也没打算隐藏。此外，储藏室不上锁，谁都能摸进去。

    铺着水泥的地上鲜血横流（幸好食物都在稍高一点的地方，没有受到血的洗礼），如实反映了此处就是斩首的现场。储藏室没有窗，除了取用食物，也不会有人进来，是大白天偷偷斩首的绝佳场所。

    “换个角度看，这也算是一种定时装置。”木更津以一贯的感叹口吻嘀咕道，“可以富于效果地让别人发现尸体。凶手肯定知道十二点左右女佣会去储藏室吧。”

    “你的意思是，凶手已经预料到我们会先发现畝傍的头？”

    这是一道难题。这种事真的能做到吗？

    “啊，你不用把问题想得那么复杂。倒不如反过来思考一下。”

    “反过来？”

    “对。凶手的计划也可能是这样的：首先，无头尸在十二一点左右被女佣发现。根据体态和衣着马上就能判明是畝傍，于是我们自然会去畝傍的房间，对不对？到这时，才终于轮到化妆的头颅出场。而事实上，头先被发现，在闪亮登场之际只有家政妇和长工两人在一旁做伴，搞得非常冷清。”

    “玩笑就别开了。”辻村愤然责备道。

    “这可不是玩笑。说不定凶手就这个与事实相反的假设，做过某种尝试。当然我不会明说。”

    木更津强硬过后，又让了一步。

    “又是这种听上去含有大量暗示的话。反正我不知道实际是怎么一个情况。‘解释’这玩意儿，就是看当时的心情，不管有多少也总能成立。”

    “也许是这样。不过，这次是殴打致死。”

    “嗯……属于死后斩首。”

    “这次凶手比较温良啊，虽然我不知道是出于什么目的。”

    显然木更津还觉得有点遗憾。

    “是以前太异常了吧，一般都是死后再斩首的。”

    “说不定是凶手想先把人弄昏，谁知人就这么死了。”

    “反过来说也行吧，木更津先生。”堀井刑警插话道，“前天的案子里，死者还活着就被砍了头，但凶手当时可能以为人已经死了。”

    “这么想的话，多少也能降低一点残酷性。”

    辻村一声叹息，像是放下了内心的重负。这举动让人觉得他毕竟是老了。

    “两者其实没有多大差别。前者更有趣而已。”

    “只有你才觉得有趣吧！”

    “哪儿的话，”木更津将右手举到眼前，“恐怕凶手也一样吧。”

    三十分钟后进行了相关人员的问讯，地点和前天一样，是某栋楼三楼的一个房间。这栋楼位于我俩房间的背面。

    第一个接受问讯的是头颅的第一发现人山部民生。可能是日常生活中从没和警方打过交道，他在警部面前显得特别战战兢兢，椅子坐着似乎也不怎么舒服。他时不时地眼珠往上一翻，挨个儿打量我们。早上在楼梯相遇时的那股气势全都不见了。

    “我按畝傍老爷的吩咐在修理楼梯。好歹在中午之前都完成了，所以就想去报告一声。正好日纱婆婆也有事要找老爷，我们就一起去了。”长工虽然结结巴巴，但也一口气把话讲完了。

    “然