绽。

    “‘某个场所’是哪里呢？应该就是凶手预测我们第一个会去搜查的地方，为此凶手需要严加防范。辻村警部，你会去哪儿搜查？”

    “宅子里面吧。”过村半信半疑地答道。

    也许是警部的思维模式太过讲究常识，以至于无法领悟木更津的意图。

    “不管有没有头你们都会搜查宅邸。事实上，你在寻找凶器的时候就查过了大半个宅子。”

    “说得也是啊。”

    辻村思索了片刻，又提出湖、树林等两三个地方，但全被木更津当场否定。

    “如果是这样，凶手就连凶器都不会藏。真正的答案可要简单多了。找砍刀时想不到，找尸体时却马上就能想到的地方，有且只有一处。”

    “……”

    “很久以前有句老话，叫‘藏木于林’。”

    “啊！”

    叫出声来的是堀井刑警。他脑中似乎有灵光乍现。

    “藏尸体的最好办法就是把它藏在尸体当中。是的，今镜家有一处入殓所，内有安放未火化尸体的棺材。”

    “可是……”

    警部想说些什么，但被木更津止住了。

    “也因此，凶手真要藏头，其实也不会藏在棺材里。但问题在于，搜查人员必会遵照布朗神父的理论，去调查入殓所的棺材——我认为至少凶手是这么想的。”

    木更津歇了口气，拿起手边的热水杯润了润唇舌。

    “当然，上述考查都只是一些假说。不过，就让我们把这个假说再往前推一点吧。如此一来，我们就得出了一个重大结论——凶手极不愿意有人打开棺材。换言之，棺材中存在某件不想让我们看见的东西，又或者是不想让人知道棺材里其实什么也没有……”

    这一番话彻底点明了木更津在思考什么，正试图求证什么。只是，这想法实在太过可怕。

    “且说发生本案的一个月前这里究竟出过什么事呢？与棺材有关的……”

    “多侍摩去世了。”

    我如木更津所愿地低声答道。此语犹如吊唁死者的钟声，在屋内久久地回荡着。

    “不会吧？！”

    堀井大叫一声。然而，一切都迟了。恶性肿瘤已开始侵蚀我们的脑髓。

    “看来你们总算到达终点了。”

    木更津微微一笑。唯有胜利者才配拥有的至高无上的笑。

    “在今镜家，遗体不火化，而是被安放在地下。假如多侍摩其实没有死。假如他在棺中从假死状态中苏醒了过来……”

    木更津语声一顿，为恶魔般的思考进程下达了最后的结论。

    “他……今镜多侍摩就是本次连环杀人案的凶手。”

    “荒唐！”

    经历了数分钟的沉默，过村终于开口了。此前的这段时间似乎都被他用来进行理性的统合了。

    “哪有这么荒谬的事！”

    木更津显然早有预料，对警部的抗拒泰然处之：“多侍摩唯一的错误就是被夕颜看到了脸。”

    “脸？”

    “是的。昨晚夕颜看到的幽灵——她以为是畝傍，其实是多侍摩。从楼梯平台的肖像画来看，畝傍受多侍摩的遗传痕迹较深。只是在黑暗中匆匆看上一眼，难保不会认错人。更何况，畝傍前一天刚刚遇害，相比一个月前就已去世的多侍摩，夕颜更容易联想到畝傍，可谓理所当然。”

    我只觉后背有一阵恶寒袭过。

    也就是说，杀人狂多侍摩昨晚曾在宅内四处游荡，只为物色新的牺牲品。我不由得想起了乱步的作品《白发鬼》——那个从墓地复苏的鬼为复仇而犯下了累累血案。

    “说不定伊都委托我们就是为了这件事。由于某种机缘，