所以，至今为止凶手才得以在作案时不被外部（或屋里人）注意到。

    警部打算停止问讯的当口，木更津插话了。之前他一声不吭，仿佛陷入了冥想。玩得很溜的挑绷子线也一直收在口袋里没拿出来。

    “夕颜小姐，大清早的你为什么要进入静马的房间？”

    这个问题似乎给对方带来了某种冲击。夕颜始终低着头不回答。

    看得出她有些迷惘。

    “怎么了？”

    辻村也觉出夕颜态度蹊跷，便追问了一句。当然，他的话中还是透出了几许恰如其分的体贴。

    和木更津交往以来，我已多次遇到这样的场面。之后引出的一些事实，往往都成了案件本身的关键。这次应该也不例外。

    从夕颜的嘴里，我们能搞清楚什么？会有怎样的光芒普照这一片混沌之地呢？不光是我，警部也在等待夕颜的下一句话。

    “也许你们很难相信……”

    夕颜心意已决似的开了口。玫瑰花纹的礼服正微微地起伏着。

    “无论是什么样的小细节，都会成为线索。越是微小，其可信度也就越高。”

    说辞虽然陈腐，但现在却十分有效。

    “其实是这样的……昨晚我见到了叔父。”

    “叔父指的是？”

    “畝傍叔父。”

    “畝傍？”

    警部大叫一声，不错眼珠地看着夕颜的脸。然而，很显然她并不是在开玩笑，也没有神经错乱的迹象。

    “幽灵吗？”

    木更津坦然自若，就像在问这是苹果还是草莓似的。难不成他连这种情况都预料到了？

    “不知道。”

    “能不能详细说说他当时的模样？”警部越发显得诧异。

    “我想应该是十二点过后的事。当时我打开门，看到畝傍叔父正向哥哥的房间走去。走廊里很黑所以看得不是很清楚，但确实是叔父。一开始我还以为自己看错了……”

    “是畝傍先生？”

    夕颜再次点头确认：“……是的。”

    十二月的幽灵。

    这到底是不是真的？

    盂兰盆节早就过了，圣诞节还远得很，万圣节也在一个月前就过完了。

    “真的是畝傍先生吗？”

    警部叮问了一句。他自然是半信半疑。不，他几乎是完全不信。

    “嗯。虽然我只看到了他的侧脸。”

    被反复询问后，夕颜的自信好像有所动摇。那是当然，因为畝傍已经死了。冷静想想就知道那是不可能的事，不敢相信亲眼所见之物也是情有可原的。

    “畝傍先生进了静马的房间是吗？”

    “看上去是的。”

    “唔……后来你做了什么？”

    “我脑子一片空白……以为是在做梦。”夕颜双手掩面，“今天早上，我放心不下，去哥哥的房间一看……当时我马上就过去的话，哥哥他……”

    “这不是你的错。”

    警部这次又充当了慰问者的角色。对他来说，目中无人的凶手恐怕要好应付得多。

    “夕颜小姐，你信吗？”木更津的眼神意味深长。

    我想起来了！昨天夕颜也向我提过一样的问题。当然，所包含的意义并不相同。

    “是的。”夕颜平静而迅速地回答道。

    “给你这个！”

    万里绘喜滋滋地递出一本书。

    大小和高中课本差不多，由三根细绳装订成册。如此古色古香，一看就知道颇有些年头了。封纸破损不堪，已然面目全非，连辨识书名也费了一番工夫。里面的书页有无数的破口和折痕，脆得一碰就会化为灰烬似的。