橘花原本以为是为了昨天乌鸦的事件，不过看来应该是为了这桩凶案。如果是担心乌鸦，只要在傍晚前回到家里就行了。

    阿啄和朝萩今天似乎也同样受到妈妈们严格的叮咛。

    大家情绪都相当紧张。

    然而野长濑叔叔死的时候，却没有引起像这样的骚动。

    “不知道这跟野长濑叔叔的死有没有关系。”

    “毕竟这两起死亡是接连发生的。”今天阿啄并没有露出不耐的表情，他点点头说。“也许叔叔真的是像你说的那样，被人杀死的……不过我刚刚也说过，我觉得这次事件最可疑的是那个外人。”

    “野长濑先生即使定被杀的，应该也不是同一个凶手干的。这两件事毫无关联。”

    朝萩以冷静的口吻插嘴。他不论何时都表现得相当稳重。如果现在乌鸦来了，他大概也能够明确地指引逃跑的路径吧。橘花平时也觉得他冷静的态度很可靠，不过今天却有些被浇冷水的感觉。

    “当然有关联，远臣常常跑到叔叔家闹事。”橘花嘴硬地说。

    高个子的朝萩弯下腰，对他说：“可是两个人的立场刚好相反。如果说他们是被同一个凶手杀的，理由是什么？而且就算有关，两起死亡的时间也未免隔得太久了。”

    “但是村子里一年就发生了两起杀人事件啊！”

    橘花有些退缩。朝萩的说法条理分明，他也想不出反驳的理由。

    “我想到了。”阿啄高兴地说。“一定是藤之宫家的某个人干的。菅平远臣成立的翼赞会实在太嚣张了，他们看在眼里一定很不是滋味。至于野长濑先生，他们当然也看他不顺眼。”

    这种话绝对不能让大人听到，否则可不是禁吃一两餐饭可以解决的。橘花虽然只是个小孩，但也知道随便乱说长老藤之宫家的坏话会有什么样的下场——更不用说指控他们为杀人凶手。

    “就算看他不顺眼，也不可能随随便便就杀人吧？”

    朝萩提出的反问很有道理，橘花也连连点头。杀人者会受到大镜可怕的处罚。

    “而且要杀远臣的话，还不如杀死菅平长老。”

    “他们大概也觉得杀长老不太好吧？”

    阿啄不服输地回答。

    “杀远臣还不是一样？他是菅平的孙子啊。”

    “如果是远臣的话，就有很多人讨厌他，应该可以设法蒙骗过去。”

    “那也没有必要选择远臣下手。杀了远臣根本没什么好处。”

    朝萩依旧冷静地分析。阿啄有些自暴自弃地说：

    “要不然，就一定是那个外人干的。反正外人做的事情都很莫名其妙。”

    “可是在野长濑先生的事件发生的时候，那个外人还没有到村子里。”

    阿啄的脸胀得通红，表情越来越僵硬。糟糕，这样下去也许会吵起来。

    “对了，远臣是怎么被杀的？”

    橘花为了和缓局面，试图转移话题。

    “我听说他是头部被重重敲了一下。”

    “我听说他是被人用绳子勃住脖子。”

    阿啄和朝萩的答案完全不同。两人不禁面面相觑。接着他们互瞪了好一会儿，像是要王张自己的说法才是正确的。

    “不知道哪一种说法才对。”

    但这两者都和野长赖叔叔的死法不同。叔叔是被人拿刀刺中腹部而死的。

    “他是头部遭到重击之后，被人勒住脖子死的。”

    一个粗犷的声音回答。橘花回头，看到哥哥站在身后，扛着布袋凶狠地瞪着他。

    “小孩子不要去管这种事。”

    橘花早就预期他会这么说。听到这个毫无新意又独断的命令口吻，橘花感到相当不满。两人明