乎抱着一种敌对的心理。只是……”

    “只是什么？”

    珂允追问。持统院凝视着他的眼睛，回答：“你似乎觉得菅平远臣被杀，和庚及野长濑的事情有关。这是芹槻先生的想法吗？”“不，这是我自己的想法。”

    芹槻大概不希望自己的名字出现在这里吧。从刚刚的谈话判断，持统院非常在意禁卫出身地对他们的态度所造成的影响。而这一点也很有可能让珂允处于不利的立场。因此珂允只能再三否定。

    持统院仍旧以怀疑的眼神看着他，但终于放弃，继续说：“野长濑后来自杀了。我听说他是因为对制造黄金感到绝望才会选择自杀。菅平远臣确实曾经采取粗暴的手段，试图阻止他继续制造黄金的企图。但我不认为那是造成他自杀的直接理由。高贵的黄金终究不是人类所能造出来的。”

    “我也曾听说野长濑的死是大镜的惩罚。”

    “那是不可能的。”持统院的回答出乎意料之外地干脆。

    “大镜派遣庚去说服野长濑皈依，不可能会同时对他进行惩罚。而且基本上，大镜并不会采取这种暴力手段来惩罚人民。大镜的根本思想是要让人们自行处理彼此之间的问题。”“譬如说，即使有人杀了人，大镜也不会直接加以制裁，只会藉由斑纹来彰显凶手吗？”珂允的问话带有几分揶揄的意味。但持统院似乎并不常得有必要认真回应对方的挪揄，只是点点头。

    “杀人者手上真的会出现绿色的斑纹吗？”

    “没错。”

    他的反应在如珂允所预期的。在这座村庄里，似乎不存在其他的答案。

    “可是为什么大镜会知道……”珂允原本想这样问，但还是放弃了。对他们而言，这是理所当然的事情。在这座村庄，杀人者手臂上会浮现斑纹，就如同撞到小腿会红肿一样自然。而这一切都是由掌管因果的大镜所造成的。珂允换了一个问法：“那么为什么还会发生杀人事件呢？大家明明都知道杀了人手臂上就会出现斑纹啊。”“这点我也无法回答。也许是轻视大镜威力的人下的手——这是相当令人遗憾的事情。不过当斑纹浮现时，凶手一定也会感到后悔吧。”

    “如果慢吞吞地等侯斑纹出现，凶手搞不好就会先逃出村庄了。”

    “凶手既然违反杀人禁忌，当然也有可能会破坏进入山林的禁忌。大家也是因为担心这一点，才会急于搜索嫌犯……不过依照规定，民众之间发生的事情要由民众自行解决。当然，最终的处罚是由大镜来裁定的。”

    “像野长濑那样吗？”

    “我并不能保证大镜会下达什么样的裁决，不过应该不会像野长濑的例子那样宽大。野长濑只不过是个不懂世间常理的愚昧孩童。相反地，杀人者是明知故犯的反叛者，我不认为有办法能够让凶手领悟真理。”

    愚昧孩童……珂允虽然常得这个形容很贴切，但也觉得持统院的推论过程有些奇特。野长濑可以说是违反大镜体制的政治犯，而杀死远臣的则是一般的犯罪者。在许多国家，政治犯会得到更严厉的处分，然而在这里却刚好相反。不过这是一座与外界没有交流的封闭村庄，也不会有自外部流入的人口——除了襾铃和乙骨等待例之外。也许正因如此，才会尽量设法去拯救那些还有希望的人吧？“村民为什么不能离开这里呢？”

    “这是被大镜所禁止的。”

    持统院的回答非常简单明了。

    “我相信你应该是能够进行理性讨论的人。我想知道大镜为什么禁止人们离开村庄。”这就是构成这座村庄特异性的最大理由。这里就仿佛是不属于日本的锁国之村。持统院停顿了一下才说：  “我想你可能误会了。大镜并不是禁止人们离开，而是禁止人们进入山林。围绕在村庄周围的四座山称作四岳，是连接彼岸与现世的