岁月的流逝中污损。在这当中只有地板上杂乱的脚印显得格外鲜明。

    “该不会是……”珂允加快脚步跟随地上的脚印。脚印一直通往走廊尽头的房间。他打开几乎毁损的门，看到麦卡托站在中央，沐浴在夕阳之下。

    他身穿晚礼服和大礼帽，和先前在鹭之池碰面时装扮相同。

    他发觉到珂允走进房间，便开朗地打了一声招呼：“嗨。”

    “麦卡托先生！”珂允忍不住大叫。

    “你竟然找得到这里。”

    他完全无视于珂允惊讶的反应，保持先前平静的态度走近。鞋子在地板上发出叩叩的声响。“你一直待在这里？”

    珂允此刻终于了解，麦卡托并没有说谎。但他为什么独自一人待在废墟里呢？他的行为举止依旧让人摸不着头绪。

    “我认识的人当中，有一位名叫龙树赖家的男人。”

    “龙树赖家……他是这个家族的人吗？”

    “是的，他是唯一幸存的逃亡者。”

    “逃亡者？什么意思？”

    蓑绪屋只说龙树一族已经没落，珂允原以为他是指龙树家已经没有传宗接代的子孙了。“不是的。”

    麦卡托白皙的脸上泛起冰冷的笑容。由于帽缘遮蔽，看不清他眼部的表情。“四十二年前，他的父亲被贴上鬼子的标签。”

    “鬼子？”

    “没错。这座村庄有时会有鬼子诞生。鬼子理所当然地会受到村民们的嫌忌。不过在一般情况下，只有鬼子本人会遭到处分。然而很残酷的是，龙树家却惨遭灭族。觊觎南方土地的菅平和藤之宫率领村民消灭了龙树家，而这也是大镜的旨意。”

    他的表情虽然平稳，但语调中却似乎溜进了强烈的愤怒。珂允无法掌握状况，只能像只被蛊惑的青蛙般静静凝视着麦卡托。

    “在这当中，只有鬼子来得及逃跑，躲过了一劫。很讽刺吧？”

    村中的斗争……龙树家是因为这个缘故才被消灭的。珂允也想起芹槻对南方这个字眼特别敏感。然而他也听说杀人事件只有在很久以前发生过一次“那对他们来说不算是杀人，而是凭借大镜之名，对邪恶的鬼于进行处罚。既然是依照大镜的教诲行事，手上也就不会出现斑纹了。即使内心隐藏了对土地的欲望，也不会有任何问题。我之前不是也说过了吗？这里并不像你所想像的那么纯朴。”

    废弃四十多年的建筑，荒芜的小径——这些景象似乎都在佐证麦卡托的话。没有人想要接近不祥之物，只想把它们忘却并遗弃。野长濑的房子也是同样的下场。

    “你最好也要小心一点。即使是曾经当上长老的家族，也会落到像这样的下场。在大镜的名义之下，你一个人的生死对他们来说根本不算什么。”

    这番话相当骇人。麦卡托虽然不像多多良那样采取威胁的口吻，但冷静的态度却更增添了话语中的真实性。更何况眼前就是四十年前的悲惨实例。

    珂允原本也已经有所觉悟，但那只是纸上谈兵罢了。他开始感到不安，不知自己是否能够承受突然逼近的现实。

    “麦卡托先生，你知道衬里现在到底发生了什么事吗？”

    “我听说了很多传言，只可惜大概没办法帮得上你的忙。现在的我缺乏足够的时间和手段。”

    “你常得我应该趁早离开这里吗？”

    珂允也知道问这种问题完全没有用处。但他忽然觉得眼前的男人或许可以给他一些指引。但麦卡托似乎看穿了珂允心中的胆怯，露出讽刺的笑容回答：“不论我说什么，你大概都不会听吧。你只会照你的想法行事。你还有必须完成的任务，不是吗？”

    “是的。”

    珂允望着对方深邃的瞳孔点点头。

    “那么你