绝在外。珂允感觉到这一切具有比大镜的禁令更重要的意义。

    照理说，他没有资格过问千本家的私事。他不过是在此作客两个礼拜的外地人。如果是别的事情，珂允大概也不会干涉，甚至过了不久就会忘记心中的疑惑。但那具人偶是松虫。布满尘埃的松虫既然被遗弃在仓库里，他便有义务要提出质疑——他心中如此确信。

    一定有问题……

    珂允在玄关逮住中午回家休息的葛，问他有关松虫人偶的事情。从昨晚的情况看来，他即使逼问头仪，大概也不会得到任何结果，对方只会以无言的背影回应他。门上的大锁就是最好的答案。但如果是个性温和的葛，只要经过再三逼问，或许就会说出真相了。而且之前珂允曾帮助蝉子，对方算是欠他一个人情。

    葛似乎没有听父亲提起昨晚的事情。因此当他发现珂允知道人偶的存在，一开始显得相当讶异。不过就如珂允所预期的，他吞吞吐吐地说了一句“对不起，这件事有点……”就打算逃离现场。这样的态度更加深了珂允心中的确信。

    “告诉我，松虫为什么会被遗弃在仓库里呢？”

    葛正伸手向门把，珂允却迅速地挡在他前方。

    “珂允先生，这是千本家的问题……”

    “我非常了解这一点。但是我无论如何还是想要知道答案。”

    “你虽然这么说……我还是得先请示父亲才行。”

    “你如果不愿意告诉我，我就只能去问蝉子了。”

    珂允当然不打算真的这么做。他也知道如此一来会再度伤害已经逐渐恢复的蝉子。他明知这是卑鄙的手段，但不这样威胁的话，葛大概就会准备立刻逃跑了。

    “拜托，千万别这么做……”

    葛红着脸，露出困惑的眼神哀求珂允。

    “那么……”

    “我来告诉你吧。”

    珂允听到一个沙哑的声音，回头一看，蓑绪屋正站在门外。

    “蓑绪屋先生！”葛惊讶地喊道。

    珂允也感到同样地讶异。

    “我听这个人说，蝉子已经好了一些，就特地过来看看。”老人以和蔼的表情说明之后，又说：“喂，葛啊。这件事大家都知道，你也不可能一直隐瞒下去。他迟早会听说的。”

    “嗯……”

    “不过要你亲口说出来也太为难了一些，这里就交给我吧。”

    葛默默不语。老人的视线转移到珂允身上。

    “喂，珂允。你可以陪我这个老人家散散步吗？”

    “我知道了。既然蓑绪屋先生这么说的话——”

    珂允的目的不是要折磨葛。继续追问他，连自己都会感到心痛。因此如果老人愿意告诉他，那就再好不过了。

    “如何呢？葛。”

    “……那就麻烦您了。”

    葛的态度虽然百般不惜愿，但还是低头拜托对方。

    天气有些阴沉。初秋的寒风吹过长满芦苇的镜川水面。这里也许是老人每天的散步路径，只见他以轻巧的脚步越过地上随处可见的水洼，完全不像是视力不佳的样子。珂允默默走在后头，心中暗自佩服老人的体力与精神。

    在河边嬉戏的孩童们一看到珂允，便沉着脸躲到树林中，大概是受过父母亲的警告吧。原本威风凛凛的孩子王此刻也和大家一起躲在树荫中，窥视着珂允和老人。

    珂允感觉到孩童们好奇与恐惧的视线，但他现在只盯着蓑绪屋走在前方的背影。他耐心地等侯老人开口，告诉他关于人偶的事情。

    不久之后，和缓的镜川水流声突然变得激昂，回音荡漾在蔓延到河边的树林之间。他低头一看，原来是河流中突起的岩石将水流一分为二，形成剧烈的激流。这附近已经看不