丢到河里的原因了。为了不要让人发现他的衣服湿了或沾上泥巴，丢到阿里是最好的解决方式。”

    也许是因为接连发生好几起杀人事件，感觉已经麻痹，朝萩才能轻松地说出把阿啄丢到河里这种神话。当然，这也许只是代表他专注于自己的推理而己。不论如何，橘花都感到有些不舒服。但是他也不打算提出这一点浇朝萩冷水。橘花比较想听朝萩陈述他的想法，以便找出杀死阿啄的凶手。

    “这么说，阿啄是因为被人发现在偷窥，才会被杀棹吗？”

    “应该是。而且凶手是和啄雅很熟的人，或是熟人的家属，并曰住在北边沿岸一带。”

    住在北边河岸，和阿啄很熟的人……橘花最先想到的是朝萩发狂的叔母。他想起阿啄曾对他说过，朝萩的叔母很可疑。那位叔母的家也在北边河岸。

    橘花把脸撇开，以免被朝萩猜到自己心中的想法。不过那已经是在乙骨先生被杀之前的事，而且阿啄只是一时兴起才这么说。橘花不禁对自己联想到这件事感到愧疚。而曰，照朝萩的说法，凶手是为了隐藏衣眼上泥土的痕迹，才会把阿啄丢到河里。但那位叔母不太可能会留意到这一点。这样想想，橘花又萩得不像是她下的手。这使得他心中更感到愧疚了。对不起，朝萩…

    …橘花在心中道歉。

    “这一来就可以缩小目标范围。河边虽然有十几户人家，但是和啄雅熟识的应该不到四、五家。”

    “呃……嗯……”橘花虽然迟疑了一下，仍旧点头附和。听明的朝萩似乎也没有发现他焦虑的神情，让他松了一口气。

    朝萩说完自己的想法，做了两三次深呼吸，又说：“我想立刻着手调查。不过今天和明天大概不行——因为有啄雅的丧礼。”

    “的确，我们得替阿啄送行。”

    橘花答应过妈妈，不要去寻找犯人。但他不打算遵守这个诺言。他一定要找出杀死野长濑叔叔、乙骨先生和阿啄的仇人——这才是通往梦想的第一步。他已经无法停下脚步。不过他不希望让母亲知道这件事。他担心母亲的泪水会使自己的决心动摇。他们必须尽可能不受瞩目地进行计划。更何况朋友死了，如果连这一两天都没有服丧，一定会遭到天谴。

    “对了，朝萩。”

    “嗯？”

    “你要是知道凶手是谁，一定要告诉我喔。”

    “嗯，”朝萩坚定地点点头。“我一定会告诉你。”

    听到这句话，让橘花顿时安心不少。

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    注释：