从北陆山间的小村庄乘坐出租汽车“攀登”三十分钟左右，便来到了位于山腰的旅馆。旅馆的名字叫做“风媒庄”，创建于元禄五年，是一个号称有三百多年历史的老店。自古以来，这里便是加贺百万石的贵族老爷以及京城的官员们用来疗养的温泉胜地。

    白砖灰墙环绕的正门里，排列着三栋历史悠久的建筑。这些建筑自落成以来几经重建，为了不使其失去传统风格，每次重建均投入了巨资。建筑的背后坐落着一座设计精美的庭园。说到北陆，便让人联想到金泽的兼六园。然而，风媒庄的庭园无论规模还是里面的景色，比之兼六园都有胜之而无不及。如果考虑到风媒庄坐落在半山腰，就会意识到其花费的人力物力都远远超过兼六园。这个庭园的秀丽风光，可与传说中弘法大师开创的三色露天温泉相媲美。

    秋意渐浓，十一月份行将结束。寺崎纪子和安永绘美两位女大学生提前了自己的毕业旅行，在这个时间来到了风媒庄。

    纪子打开二楼的窗户，一阵凉风穿过雪山扑打在脸上，瞬时间，脸颊被冻得冰凉。纪子不禁用戴有戒指的手捂住了脸。十一月份，这里的天气竟如此寒冷，这在东京几乎不能想象。然而，那种远离城市喧嚣的恰如其分的刺激，反倒使纪子神清气爽。

    双手倚靠在窗边，下面那令风媒庄引以为豪的日本式庭园映入眼帘。偌大一个庭园，丛林和砂石路随着地形蜿蜒起伏，被修整得井然有序。葫芦形的水池当中，涓涓小溪缓缓流入。小溪上架起一座木桥，它的上游则是一道神奇的瀑布。整个景致就像一幅在游览胜地的画册当中才能看到的图画。无疑，这一切并不是这个山坳里的天然景观——小溪和瀑布均为人工打造。然而，这样的人工产物，却可以使观者从日常琐事当中得到解脱。或许这就是所谓“心灵的洗涤”。

    在庭园里住宿的客人三三两两在池旁散步。看红叶的季节已过，此时游客并不很多。

    “怎么样，还满意吗？”身后的绘美问道。

    纪子回过头，看到绘美懒散地横躺在榻榻米上，那姿势实在有伤大雅。她手里拿着电视遥控器，边说话边调换着频道。

    “满意，”纪子坦率地回答道，“觉得心情好多了。谢谢你！绘美。”

    “遇到不高兴的事情，就得出来散散心。这里好像还有露天浴池。听说这里的温泉有美容和解除疲劳的效果。”

    “美容且不说，哪里有温泉不解除疲劳的？可是我觉得奇怪，绘美怎么会知道这种古老的地方。”

    绘美是个有名的旅行家，每到季节变换，总要来次一个星期左右的远程旅游。她通常是去海外，多为莱茵河畔的罗曼蒂克之路以及巴厘岛的甘美郎音乐之旅等。这显示出绘美追求气派、讲究排场的性格。

    “我也不总是去海外旅游，像这种地方，我也非常了解。”说完，绘美便撅起涂着紫罗兰唇膏的嘴，笑了笑，“实际上，这个地方原先我也不知道。记得以前告诉过你，这是他介绍的，我可没有那么消息灵通。但是，国内旅游不是也很好嘛。”

    “真是多亏了绘美，否则我怎么可能住上这么好的饭店。据说，这里是拒绝陌生客人住宿的，必须有熟人介绍。”

    纪子关上窗户，坐在绘美的旁边。

    “没有什么了不起的，我只是不忍心看着朋友情绪低落——理所当然的嘛。”

    风媒庄对于纪子这样的普通人来说，门槛实在太高，或许终生都与此无缘。此次由于绘美男朋友的介绍，纪子才能以很便宜的价格住宿。而且，似乎折扣仅限于纪子，身为贸易公司社长女儿的绘美也必须按原价支付。

    绘美的男朋友出身豪门，纪子只在学校的庆典活动上见过一面。当时的印象是，他身着皇室御用品牌“常盘洋服”定做的休闲西装，显