拔弩张的气氛之中，山科突然介入，用熟练的语气说道：

    “好了好了，别所先生。我想我们双方并不需要燃起敌对意识，事实上，我们反而是希望能够助警方一臂之力，毕竟我原本也是一名刑警。警察的面子有多重要，这我非常清楚，绝对不会做出让你们没面子的事。熟知美影母亲——前代御陵美影事迹的你，应该很明白这一点吧？”

    山科的介入，对别所来说也算是有了台阶可下。

    “确实，关于这方面是没听过什么负面的传闻。只是，你应该也很清楚，我们警方不可能予取予求地配合吧？”

    虽说山科已经退休，好歹仍是警界的前辈。或许正因如此，别所并未表现出敌意，反而谨慎地寻求他的认同。

    “我当然清楚。只是就我们过去的众多经验而言，即便如此，警方最后还是会感谢我们的加人。”

    “……我明白了。那就希望这次也是一样啰。”

    别所表情不再紧绷，伸出右手，山科也报以微笑地与他握手。这下算是取得了和平相处的共识；之所以能够做到这点，美影母亲留下的影响力可说功不可没吧！当然，在龙之渊时美影自己展现的实力，也是不可忽视的原因。

    别所再次转向达紘说：

    “关于这件事，警方不会再多说什么了。只是请你也别误会，我们依然会尽全力逮捕凶手，绝对不会有所松懈。”

    离开达紘的房间后，美影和别所一起前往会客室。和琴折宅邸古色古香的外观截然不同，它的内部装潢相当近代化，会客室里不但铺着地毯，还有沙发和玻璃茶几，改装成欧式上流社会洋房的模样。当他们踏进会客室时，坂本已经在房里了，只见他正神经质地抽着烟，一看见美影便慌张地跳起来。

    “别所哥！这是怎么回事！”

    别所简短地将事情说明了一遍。最初坂本仍持抗拒的态度，不过最后也只好悻悻然地点头同意。只是和别所不同，年轻的坂本毫不掩饰对美影的敌意。

    “如果方便的话，能否告诉我现在搜查的进度呢？”

    待两人的交谈告一段落，坐在沙发上的美影便静静地开口这么说。别所沉默了好一会儿，才终于点头低声同意。

    “只是，那边的种田同学……”

    看见别所面露难色，美影瞥了一眼静马后说：

    “从今天起，我雇用他做我的见习助手。因此，对他的行动我会负起责任的。”

    “原来如此，也就是说你也是捜查的一分子。既然如此，那就没有办法了。”

    没想到他竟如此轻易就接受了。正当静马觉得不可思议时，果然别所的话还有下文：

    “那么，就让我先从有关种田同学的调查结果开始说吧。他生于一九六三年，今年二十二岁。现在是东京八濑大学的大四学生。种田同学原本和父母三人一起生活，母亲却于今年十月十四号在自家遭到杀害，而他则是在放学回家时成了尸体的第一发现者。根据警方搜查的结果，种田的父亲涉有重嫌，然而七天后，父亲却被发现失足摔落在自家楼梯间身亡。这一次则可视为纯粹的意外事故，因此，这一案件就在嫌犯死亡的情况下，送交检方结案了。至于种田同学为什么会来到这个村子，我们认为应昆是为了抚平由于事件所遭到的打击吧！”

    “等一下，你到底想说什么？”

    静马慌忙提出抗议，不过别所一脸满不在乎的表情继续说着：

    “是这位侦探小姐说想知道捜查状况的啊。所以我们就从种田同学开始调查，看他身边是否有人和被害人及琴折家有所关连。他这已是第二次来到琴乃温泉了，上次是和一位朋友前来，住了一个晚上就回去了。”

    “你们警察做事还真是相当阴险哪。”