？”

    “那么初代须轻的母亲诞生的那座温泉，就是琴乃温泉吗？”

    “不是的。你今天才来此地，所以或许还不知道，不过这座宅邸浴场里涌出的热水也是温泉喔。从庭院深处继续往山上走约十五分钟，就是温泉的源头所在。古社也建在那附近，很好找的。古社就是过去的御社，据说一直到江户时代为止的历任须轻大人都住在那里。琴乃温泉反而是明治末期才新盖的澡堂，和民俗传说一点关系都没有。顺便说明一下，在这里一般村民是被禁止挖掘温泉的，因为不只是那个从温泉中涌出的女孩，泉源本身也被视为神圣的存在。琴乃温泉因为是琴折家的旁支，所以才获得了特别允许。”

    “也就是利用信仰来独占温泉吧……这就姑且不提了，听你这么说，让我发现一个凶手必须藏起凶器的可能性。”

    “唰”地一声阖起扇子，美影自顾自地得出了结论。

    “这话怎么说？”

    “传说中，龙是被蓬莱之琴的琴音斩首而死的对吧？虽然这是相当抽象的形容，但凶手的意图若是在于模仿传说，就不能容许实际上的柴刀或琴弦等凶器被人发现。”

    “原来如此。可是传说中被斩首的可是龙，不是须轻大人啊。照这样推测的话，春菜不应该被杀吧，毕竟这样一来就和传说相反了啊。”

    “这部分或许有什么尚未厘清的原因吧。话说回来，岩仓先生听说过什么是‘凶业之女’吗？”

    “不，我第一次听说。”

    岩仓摇头否认。美影继续询问过去是否曾有过须轻大人的继承者不适任的例子，他则是这样回答的：“在宽政年间曾发生过一次，不过记录都被抹消了，实际情形并不清楚。”

    “真抱歉，我好像帮不上什么忙。虽说是整理民俗传说文献，但实际上我把重点都放在阅读习俗与祭礼仪式等的相关古籍上了，因为被交代要以这方面的内容为优先。关于传说的事，比起我，或许达紘先生和伸生先生会比较清楚噢。”

    “未来的女婿候选人得先从实用知识开始学习是吧……对了，想请问您知道当年被斩下的龙首后来怎样了吗？还有须轻大人演奏的那把篷莱之琴，现在还保存着吗？”

    “两者应该都祭祀于御社之中吧。我是还没有亲眼看过，所以不能肯定，毕竟我尚未获得须轻大人足够的信任，还不能进入御社嘛。据伸生先生说，御社最深处有一个被封印的神坛，任何人想要打开来看都是不可能的，就算是须轻大人本人也是如此。”

    “毕竟那是琴折家信仰的根源嘛，要是打开之后跑出来的是一颗鰯鱼头，那问题可就大了呢，所以当然是重重叠叠、严密封住最好啦！”

    “再说下去就太危险了，恕我不加入讨论喔。”岩仓故意别过头去。

    “无所谓。反正我也不打算得罪人家，毕竟为了调查，琴折家人的协助是不可或缺的。对了，听刚才的对话，和生的妹妹们似乎对你颇有好感？”

    “是啊，所以和生才那么讨厌我。不过，就像和生说的，春菜对我确实没有那么亲近。”

    “可是，你被招来此地，不就是为了入赘为她的夫婿吗？”

    “是这样没错，但她年纪还小，才十五岁，要是我不行的话，随时可以换成别人……说实际点，大概就是这个样子吧！现在和从前不同，若是仓促成婚，夫妻相处很可能不顺利……事实上，上上一代的须轻大人和她的夫婿就是这样。算起来应该是和生的曾祖父母吧，听说夫妻感情不好，引发了很多严重的问题。在这块土地上，虽然风调雨顺会被归功于须轻大人的庇护，但相对地，发生灾厄时的责任也会被归咎到须轻大人身上。当时村里就流传着‘都是因为须轻大人婚姻不睦，才会导致村子不幸’的说法。还有一点，须轻大人的夫婿也就等于