“那也没有照片吗？”

    “是啊。母亲过世后我整理了她的遗物，连一张照片都没有留下来。”

    看到美影垂下美丽的双色眼眸，静马这才察觉自己为了满足好奇心而跨越了不该跨越的界线。如果双亲没有结婚的话，那美影就是私生女了。

    “抱歉，让你想起难过的事了。”

    “没关系。没有父亲确实有点寂寞，但我还有阿姨啊。阿姨人很温柔，有点脱线，但是很照顾我，就像真的妈妈一样。反倒是我妈好胜心强，不输给男人，又常因为工作不在家，还比较像个父亲呢。所以，虽然和别人家有点不一样，不过我也算是拥有双亲喔！”

    年纪足可当自己女儿的少女却如此反过来顾虑自己的心情，使静马更不好意思了。

    然而母代父职的美影也在半年前死了。静马握住眼前美影的手。

    “美影……我虽然不是那么可靠，不过我会努力，尽量让自己能够代替山科先生的。”

    “谢谢您。那么事件解决之前，就请您多多照顾了。”

    （这话听来不像是客套，美影似乎是真的打从内心感到喜悦……静马心想。

    “好啊，我可不会半途逃跑的！只不过关于搜查，我可没办法媲美曾是刑警的山科先生，就算经过十八年，我大概仍然是那个身为见习助手的静马喔。这方面就请你多多包涵啦！”

    看见美影脸上恢复了笑容，静马才提出自己一直在意的事：

    “只是话说回来，美影的推理竟然会出错，我到现在还不敢相信。”

    虽然这也是没办法的事，但美影脸上的笑容又消失了。

    “我也不敢相信。如果母亲真的弄错了，等于是被凶手耍了一场。可是，如果真如旬一先生所言，犯罪手法完全相同的话，就只能承认两起事件的凶手是同一个人了。”

    她坦然吐露着矛盾的心情。这时的模样，恐怕绝对不会在刑警和相关人士面前展露吧。静马心想，光是如此，自己的存在就有意义了。

    “不可能是别人巧妙模仿十八年前的手法吗？”

    “这个可能性很低。瞒过一般人还有可能，但要骗过警方的监识是很难的。尤其是用柴刀砍掉头颅的手法等等……”

    美影遗憾地摇摇头：“从我小时候开始，母亲就把她经手过的事件钜细靡遗地讲给我听，简直就和摇篮曲没两样。我的侦探本事除了母亲直接传授的部分之外，就是透过她讲给我听的这些大大小小事件来获取经验。其中尤以栖苅村的这起事件，母亲更是对我说了无数次。现在回想起来，母亲说不定也对自己的推理存有某些怀疑……如果真是如此，那我更非得继承母亲的遗志不可。”

    “可是……”

    话才说出口，静马就硬吞下了想反驳的心情。连当年的美影都被耍得团圑转，眼前的美影真的能逮到那个凶手吗？光看外表，她还少了母亲那种强悍，这样的她，真的足以和这堪称恶魔也不为过的凶手相抗衡吗？再说，她比当年的美影还年幼一岁呢。成人后的一年和青春期的十年，分量完全不同。更何况当年的美影是在监护者山科的认可之下，才终于踏出身为侦探的第一步，但现在的美影却是因为母亲的死，而不由分说地航向，险恶的大海……“静马先生想说什么我很明白。老实说，我自己也没有信心。可是我非做不可。一旦继承了御陵美影的名号，我就不能砸了这块招牌。”

    看来她心意已决，阻止她也是白费工夫。最重要的是，事到如今确实也无法夹着尾巴逃走，只能勇往直前了。

    “我知道了。”静马点点头。

    “那么，能请您再将十八年前的事说一次给我听吗？静马先生亲眼见证过十八年前的事，而且是其中唯一立场中立的人。我所知道的一切都是透过母亲