和我见状也紧追其后。

    奈奈在一株骨干嶙峋的老树前停住脚步，大口喘气。那是一株老樟树，我和奈奈都叫它“骆驼”。它弯曲的枝干上，长了颗巨大的树瘤，从某个角度看很像骆驼。

    奈奈回头看着我们。

    “还好，它还在。”

    和当作界限的绳索还有一段距离。

    “是啊。”玛莉亚静静地回答。

    “太好了。”

    奈奈终于露出笑容。但接下来打断这愉快气氛的是玛莉亚，二话不说拉起奈奈的手腕。

    “走，我们回家！”

    母女俩离去后，留下我独自一人。四周围的空气倏地沉厚起来。

    三天后，玛莉亚带着放暑假的奈奈一同前往长野。

    随着神山流酩酒共同研究计划逐渐步上正轨，玛莉亚身边也有了重大的变化。

    银座登山俱乐部的有志之士和当地机关，决定盖一栋“神山宗佑纪念馆”。明年开始，跟神山流酩酒有关的协力组织也会成立。

    为此，志津打算今年年底转让银座的酒店Acel给后进去经营，搬到长野长住。酿酒场兴建完工后，老酒保长仓将以贩卖部和餐厅员工的身分随同前往。

    玛莉亚身兼酿酒计划的研究员和神山纪念馆的负责人，必须筹划各项的准备工作，为此，经常往来于长野与东京之间。

    “有什么事，一定要跟我联络。”

    丢下这句话，玛莉亚带着奈奈匆忙前往长野。

    我这边也突然接到一件工作，调查外遇案件。虽然我不是很喜欢这项委托，但老是窝在森林里也叫人难受，只好答应接下。

    我像是逃避现实似的，连天连夜监视在演艺界担任制作人的丈夫，也从关系者那里打听消息。经过绵密的调查，结果是什么都没有。报告委托人她丈夫是清白的之后，她除了给我原定的报酬，还多给了谢礼。我拿这笔钱到好久没去的新宿酒店喝酒。

    隔天早上九点，我在大型机械发出的嘈杂声中睁开眼睛。

    我慌张地赶赴现场。只见森林里的大树一棵棵应声倒下，包括孩提时代刻着我和贯二、大仓身高的榉木在内。

    我为自己的宿醉感到懊恼与悔恨。

    接下来，轮到灌木丛整片被铲平。大型挖土机不断发出刺耳的声音，蹂躏着森林。

    我心中深感悲哀，眼看着最重要的东西在自己眼前一样样消失不见，却什么事也不能做。

    “太过份了！”

    回过神时，才发现玛莉亚站在身边。

    “什么时候回来的？”

    “刚刚才到。为什么没通知我工程开始的事？”

    “最近工作太忙了。”

    我心想，反正也阻止不了。

    玛莉亚似乎也放弃了，深深叹了一口气，默默看着工程进行。

    乘坐高空作业车的男子，正在砍伐大树的枝干，大概是为了开出重型机器进入森林时的道路和空间吧。作业的进度倒是相当快速，电锯下手，大型枝干犹如要坠楼自杀般俯冲而下，重重地撞击到地面。

    “你看，和先前划出的界线位置不一样吧？”玛莉亚看着后面的森林说着。

    当初拉起界线的绳索，如今换成铁丝网。在带刺的木桩上，缠绕着铁丝网。

    “没有确认过吗？”

    这阵子整天忙着调查那桩外遇事件，回到家都已经是半夜时分了。

    如果对方是在这段时间进来重新测量，更改范围的话……电锯声在耳边不断响着，吵得人很不舒服。在这吵杂的声音中，传来高分贝的叫声。

    “是奈奈。”

    玛莉亚闻声跑过去。

    奈奈穿越过铁丝网，正面向高空