他亲切的笑容和谦虚的态度，让我也对他抱持相当的好感。

    林所驾驶的车子，正好朝我刚才搭计程车前来的路线折返回去。

    眼前出现分岔口。道路中央的竹林里，有一座小小的祠堂，左右两条看似相同的道路绵延而去。

    “咦，有这条路吗？”

    刚才来的时候，我大概只顾听着司机说话，没有留意到吧！

    到底是从哪条路过来的？杂树林四周的景色几乎一模一样，两条路实在很难分辨。

    林将车子驶向左边的道路。

    “右边不能通行。春天时，做了一个此路不通的告示牌，可是前些时候，偏离季节的强风烈雪把它吹掉了。连假前不赶快再重做一块的话，怕从森林学校回去的人会在这里迷路。”

    “因为路口神吗？”我问道。

    “你懂很多嘛。”林笑着。

    “我是听计程车的司机先生说的。”

    “那你一定是坐到柏原先生的车子了。他出门去采香菇，结果一去不回，后来还出动搜索队才把他人找到。”

    “原来是这么回事。”

    我想到那个柏原从后视镜里看我的认真表情。

    “迷路走到私人土地或禁止进入的区域时，总有人会把它归咎于路口神作祟。不过，相信的人也不少，尤其是老一辈的人。”

    “林先生你呢？”

    “要证明只是单纯的迷信，也不容易吧！”

    “也是。”

    “有一个叫加太( KAtA)的部落，昭和五〇年代以后，人口非常稀少，现在全部的人都已经放弃农作。那个地方，据说是落败的武士逃难而来，后来定居下来的。”

    “落败的武士……”

    “加太的发音也可以念成KABUtO(兜，即头盔)，从他们将祠堂后的大石头叫做‘兜岩’看来，传说的可信度应该很高。可是地方志里并没有记载，可以说是被隐藏的历史吧！”

    “那和路口神又有什么关系呢？”

    “这一带附近，分岔口特别多，甚至还有地名就叫‘百岔路口’。有像刚才回程路上让人迷路的那种分岔口，也有来时的路上那些岔路口。”

    “柏原先生说，这地方双岔口、三岔口尤其多。”

    “实际上是叫作‘双股泽’、‘三股坂’。所谓三股，有一说是制造和纸的材料里一种叫三股的植物，不过这就不能说明其他数量较多的分岔口了。事实上，最让人接受的说法是，这么多的分岔口，是加太人的祖先所想出来的战略。”

    “战略？”

    “为防止敌人或外人入侵这个村庄，故意制造出这么多的分岔路口。”

    “可是，时间一久，道路不是全被杂草、树木给辽蔽了吗？”

    “采山菜和香菇的人还是会走这些道路。也全亏他们，这些路才能保存至今。”

    “应该有不少人迷路吧？”

    “所以很少有外人进来呀！这正是他们所期待的吧。”

    “真厉害！这是谁想到的？”

    “神山教授。”

    “喔！”

    “这虽然只是写在他个人日记上游戏性的推理，但目前岛村小姐正在研究手边搜集的资料。这是不是很有趣呢？”

    “不愧是神山流。”我感动地说道。

    突然，林先生一副亲热的表情向我打听事情。对我来说，那无异是晴天霹雳的消息。

    “中里先生认识城户先生吗？”

    “城户先生是谁？”

    “现在和岛村小姐在一起的男性呀。”

    “是俱乐部的成员吗？”

    “不是喔，是岛村小姐大学的学长，现在是新泻大学的助理教授