落下。烦扰战俘一整天的蚊子和蟆子，是病原菌的媒介，造成很多人死亡。蟆子一旦出现，天空宛若乌云笼罩，成千上百的整群而来。它会叮咬全身，只要称得上是皮肤的地方全都红肿起来，若是抓搔便会发炎发烧。就算悻免没有被叮，中午的汤一端上来，大量的蟆子便聚集过来，最后变成黑压压的蟆子汤，真是苦不堪言。

    这个季节有所谓的营外劳动。在短暂的夏季，我们会被赶到人手不足的集体农场，帮忙收割小麦。

    我们被带上卡车，到两个小时之外的科尔赫斯，然后拿起跟身高差不多的割麦镰刀工作。虽然很多人看到这些农具都傻了眼，但习惯下田的我，可以割完比劳动更大面积的麦田。这是来到集中营之后，第一次完成超出要求的业绩。我与另一处集中营被推举出来、同样来自农家的小幡一等兵，一起比赛似的完成了劳动，同时也成了意气相投的好朋友。

    尽管没机会吃到，但是将粒粒结实的作物收割下来，还是十分快乐。当时听说大陆有耕不完的土地，所以我们才渡海到满州，但是实际上，营外活动所看到的农场更是辽阔。

    两星期左右的营外活动结束，我和小幡告别。各自返回自己的集中营，继续回归常轨，过着严苛的劳动生活。

    但是那一年年底，我接到小幡的死讯。据说是壮烈的遭到炸死。因为与他同一所集中营的几十人，送到我营当补充人员时才得知的。

    他们说小幡的炸死是对私刑的抗议。而且他受私刑的开端，就是在和我认识的科尔赫斯时发生的意外。

    那件事我还留着鲜明的记忆。

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    开始营外作业大约十天以后，我和小幡做完劳动，走到河边的土堤上清洗镰刀。一个在科尔赫斯工作的俄国妇人也提着小桶来汲水。妇人不小心把桶子掉到河里去，想去捡却失足掉进水里。小幡从盛开着满天星的土堤上冲下去，跃入河里。游了快二十公尺才把她拖上岸，并且进行人工呼吸。妇人本来看起来没指望了，但最后终于苏醒过来。而我只是吓得呆站在河边，手足无措。

    这起意外很快地从农场传到周围的村庄。听说他们都称赞日本人是心地善良又认真的民族。

    但是营外活动结束一个月之后，某天傍晚小幡被下令关禁闭。时间是一个星期。理由是工作怠慢。但是没有人见过小幡曾经怠忽过工作。

    每个集中营的自然环境、管理体制的松紧、营区建筑的配置与构造都完全不同。但关禁闭却是哪个集中营都一样的。听被关过的人说，那个房间里阴暗潮湿，除了一张床，什么都没有。而且不时有人从小窗格里监视你的一举一动。当犯人冷得直发抖时，他们会用伏特加为饵，强迫犯人答应成为他们的间谍。

    小幡被关禁闭的那段期间，传闻每晚他也都会得到俄国卫兵送的酒和黑面包。这类的风声在集中营并不稀罕，只是小幡的情形跟别人有些不同。经过添油加醋后，谣言变成他在科尔赫斯救了一命的妇人，其实是苏联军官的母亲。军官为了感谢他，秘密将他叫到禁闭室里答谢他。甚至还有人说，他早就是苏联派来的内奸，所以才会去救俄罗斯人。

    于是，小幡成了长官凌虐和私刑的对象。他为了保有尊严，才选择了死。

    我好恨哪！在敌营救人，为帝国军人赢得好名声，这样的行为却逼死了小幡。这件事教我怎么也无法接受。

    关禁闭、谣言、嫉妒和虐待私刑，将小幡逼到走投无路，但是他死的原因仅止于此吗？追根究柢，是西伯利亚拘留、战争的错，甚至是时代的错。小幡的死，有无限个理由。

    我睡不着觉，坐在火炉前不断自问，有人说了一句：这都是“业”。那是一个家里经营佛寺的学弟兵说的话，他说所谓的业