弃长沙，将敌诱至衡阳一带寻机会战。薛岳不以为然地顶了回去：“长沙不守，军人之职何在？湘北水网密布、崇山峻岭，敌人机械化兵团行动受限。相反，衡阳是平原地区，适合敌人机械化兵力作战。”他决心与湖南共存亡，确保长沙，给日军沉重的打击。白崇禧知道薛岳脾气大，只好来软的：“拜托你不要打了，留着青山在，不怕没柴烧，以后还有得打。”“懦夫思维！”薛岳黑着脸不客气地说，“我今天在这里打定了！”双方话不投机，白崇禧回到桂林，接到薛岳的长沙会战方案，自然有气，回电说：

    保卫武汉，武汉没能保得往；保卫南昌，南昌也丢了。所以，长沙是保不住的。与其空提口号，不如放弃长沙，保存有生力量，将主力放在铁路两旁，敌进攻时逐步抵抗，逐步后退。

    薛岳对自己的方案充满了自信，横下一条心在长沙同日本人大干了一场。第一次长沙会战，薛岳带兵苦战二十余日，歼敌四万余人，令“八·一三”以来战无不胜、攻无不克的日军，第一次品尝了失败的苦果。薛岳与白崇禧的作战方案之争，孰优孰劣当然不言自明。日军撤退后，白崇禧半夜三更坐火车风风光光地来长沙劳军。薛岳刚躺下休息，一听就拉长了脸说：“敌人进攻时，他不准打；敌人刚退却，他就来找麻烦了。我们几天几夜没睡好觉了，他不累我们还累呢！”

    但薛岳又不能不到火车站迎接上司白崇禧。

    两人见面后，寒暄了几句，薛岳不给白崇禧面子，这让白主任下不了台：“长沙会战没打好，兵力不够用，我能力也不成。这个责任，我负不了，请主任来亲自指挥吧！”

    白崇禧只好异常尴尬地称赞薛岳敢于碰硬、指挥才能卓越。薛岳不等白崇禧的列车开走，就告辞下车回家睡大觉去了。

    长沙在薛岳手里，又傲然挺立了两年多。现在日本人大兵压境，气势汹汹。白崇禧有苦难言，给薛岳派来三个人的援军。脾气火爆的薛岳当然感到受了愚弄，牛脾气一发，对军委会派来的“钦差大臣”也不理不睬起来。