飞快地扫了齐依萱一眼，似乎已经觉察到有些异常。

    “随便问问，随便问问。”齐依萱掩饰道。

    一顿饭吃了个把小时，李匡仁顺便打听了一下岛上日本人的动向和其他几股武装势力的情况，酒足饭饱以后，双方拱手告别，约定日后有空再叙。看得出来，邓一棍越是猜不透李匡仁的来历，就越想进一步交往。李匡仁对齐依萱说，这样的人结交一下也有好处，虽然都是些墙头草一样的脚色，可关键时刻也许会有用处。

    回到沈娘家后，齐依萱问雪男老婆讨要纸笔，说是要练习手上的描画功夫，以后刺绣的图样好自己打样。雪男老婆找了半天，只找到一支秃毛的墨笔和几张清明节上坟时用的黄裱纸。李匡仁见了笑问道，下这苦功，难道真想一辈子呆在西山做绣娘？齐依萱回答说，反正闲着没事，就当修身养性也罢。

    当天晚上，齐依萱关在屋子里，从褥子底下翻出那支暗藏玄机的钢笔，展开里面那一页天书般的稿纸，开始仔细抄写上面密密麻麻的分子式和大串的计算公式，写着写着，眼前依稀浮现出父亲和孟松胤的面容，几次三番眼中湿润，停下笔来对着油灯发呆。

    窗口的灯光一直亮到半夜。

    半夜里，空中下起了小雨，李匡仁从床上爬起来关窗，一眼看到齐依萱的房里灯火通明，心里觉得十分奇怪，联想到日间在邓家的饭桌上关于共产党的那些问答，越发感到不对劲，但发了好一阵呆也猜不出个究竟来。

    第二天是个阴天，齐依萱仍然像平时那样跟着雪男老婆学刺绣，李匡仁则跟着两兄弟去山坡上干活，为桃树作花期修剪。

    桃树的萌发能力极强，所以一年四季需进行多次修剪，两兄弟自小学得一手家传绝技，只需几招截枝、疏枝、扭枝、剥皮的手法，便可使夏果又甜又大，产量大增。雪男的看家本事是手提一把锋利的板斧，看准某些向阳的粗壮枝桠，在丫杈处一斧劈下，但令其裂而不断，随后在伤口处塞进一块小石片。雪根介绍说，到了明年，石片和树身结成一体，能起到改变生长方向的作用，还能刺激果实生长得更多更好。

    李匡仁看得有趣，也抄起斧子学着劈枝，但枝桠颤颤巍巍很不好把握力道，只好用左手扶着去砍。雪男刚想阻拦，利斧已经凌空下落，只听“哎呀”一声叫，李匡仁左手的手指已被伤及。

    仔细一看，还好，只是食指上被刮去了一层皮，血倒流了不少。雪男笑着接过斧子说，城里的少爷哪干得来这样的活计，赶快回去包扎一下，在家里好生歇着吧。

    李匡仁捂着伤口赶回家，向沈娘讨了一块干净的细布条将伤口包扎停当，突然看到客堂内不见齐依萱的人影，走去向雪男老婆一问，说是一个人刚走不久，可能是到镇上买东西去了。

    李匡仁越想越不对劲，呆了半晌，快步走出门去，朝石公镇方向匆匆走去。

    来到邓宅一看，果然看到齐依萱正坐在客堂内与邓一棍说话，而邓大官人却手里捧着一张黄裱纸横看竖看，满脸都是莫名其妙的表情。

    “兄弟，你们俩真是有趣，怎么不一起来？”邓一棍看到李匡仁后站起来招呼道。

    “嗐，我是被斧头弄伤了手，家里的药又被她藏起来了，我实在找不到。没办法，只好跑一趟了。”李匡仁扯了个小谎。

    “手伤了？”齐依萱看到布条上的血迹后有些着急。“伤得怎么样？”

    “还好，擦破一层皮。”李匡仁答道。

    “兄弟，你家太太给我出了道难题啊。”邓大官人笑呵呵地对李匡仁说，扬了扬手里的黄裱纸。

    “哦，什么玩意儿？”李匡仁伸手将纸接了过来。

    齐依萱脸上马上显出了焦急的神色，刚想伸手去夺，但还是晚了一拍。

    “我也搞不清写