到半夜，常有福又被老伴喊醒了，奇怪的事又发生了，桌子上的平安葫芦又发出了青蒙蒙的光，有个葫芦上的善财童子竟然变成了宝儿幼时的样子。只见宝儿笑眯眯地望着常有福，手上托着一张纸条，上面还隐隐约约地写着：跛子张。

    常有福赶紧找笔把这一幕画了下来，天一明就赶紧去天桥下的破洞内找跛子张。

    跛子张是个瘸腿的叫花子，长着一张马脸，见天走东串西地讨饭吃，讨不着饭，就干点偷鸡摸狗的下三流勾当，晚上就在天桥下面的破洞里面睡觉。常有福非常怀疑当年宝儿的尸体是不是被他盗走了。

    常有福找到天桥洞，洞里只有一堆破麦草和一个破棉被，地上还有啃剩的鸡骨头，整个洞里散发着一股难闻的臭味儿，跛子张此刻却不在家，可能是出去讨饭去了。

    常有福等了片刻，见跛子张还没回来，就转身往街面上转过来。到了十字大街，常有福一眼就望见跛子张正围着一个裁缝店在讨饭。

    跛子张双手拿着一对破竹板，嘴里哼着难听的莲花落：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，蛤蟆也有蹦蹦力，常人也有花心计，恳求老板发善心，施舍一点零花钱，老板若肯施小恩，生意兴隆通四海，老板若是铁公鸡，小店不久要玩完……”裁缝店老板听他这样说，气得两眼发绿，可又没其他的招，只得乖乖地到里屋去拿钱。

    这当儿，常有福来了，他一进店就说：“跛子张，想不到你讨饭倒真的有一套。”

    看到常有福，跛子张的脸色就是一变，等常有福走到跟前问他知不知道宝儿的事时，跛子张更是面色如土，把头摇得跟货郎鼓似的，到后来干脆扭头就走，连裁缝店老板给的赏钱也不要了。

    常有福赶紧在后面喊：“跛子张，别跑啊，你把实情告诉我，我给你十两银子。”

    可跛子张却像没听见似的越走越快，常有福在后面追得气喘吁吁的，也没有追上，真想不通他一个瘸子怎么能跑得这样快。

    常有福喘着粗气骂：“跛子张，你个龟孙子，跑了和尚跑不了庙，我看你晚上往哪跑。”

    到了晚上，常有福借着朦胧的月光，拎着酒菜到天桥破洞下面来找跛子张，他准备先礼后兵，跛子张再不开口，他就准备拉他去见官。

    到了天桥下面，跛子张却还没在家。常有福在这等了约摸有一炷香的工夫，还不见跛子张回来，就知道这家伙做了亏心事，不敢回家，可能跑到皇城外面去了。

    常有福垂头丧气地往家走，当走到天桥左边的树林里时，头被什么东西碰了一下。常有福抬头一看，顿时吓得魂飞魄散，树上有个死人，舌头伸得长长的，不是跛子张是谁？

    四、跛子张死前留言

    常有福慌忙把跛子张从树上救下来，探手摸摸，却已经身体僵硬，气息全无了。常有福把死马当做活马医，给跛子张压胸度气，却一点作用也没有。常有福害怕惹上官司，就准备拔脚开溜，无意间却发现跛子张的脖子上还吊着一个会发光的平安葫芦，平安葫芦上的童子咬牙切齿，嘴角间似乎还悬着一个血红的布条子，常有福趴到近处仔细一看，布条纸上写的却是：“柳妈妈”三个大字。

    柳妈妈是丽春院的老板娘，虽已年过四十，却是徐娘半老，风韵犹存。她很会做生意，和一帮达官贵人、有钱的老爷都有结交，那皮肉生意自然做得是风声水起。

    常有福来到丽春院时，月亮刚升到树梢。柳妈妈看到常有福，顿时露出一脸的灿烂，热情地招呼说：“哟，常老哥，你可从来没有到我这玩过姑娘，今天太阳怎么从西边出来了？”说着，就招呼楼上的姑娘赶紧下来给常有福倒茶。

    常有福急忙摆摆手说：“柳妈妈，我都快成糟老头子了，哪有精力玩这个，我今天来是想找你问件事。”