看着人头攒动、车轿往来，冯赛心里一凉。绑架自己妻女的人，只要封住她们的嘴，两顶轿子根本不必躲藏，大明大白抬过去，绝不会有人留意。想到妻儿的嘴被强人塞住，恐怕还要捆绑起来，尤其两个女儿，一定是惊吓坏了。他心里一阵抽痛，却不知该如何是好。

    他拧着缰绳，慌乱望着，心里急想：妻儿被劫，自然是得罪了什么人，但除了生意上的事，自己并没有和什么人结过怨。至于生意，这几个月虽然麻烦波折比往年多，但都算理清了。只有炭行这几位，事情还没办妥。看祝德实、吴蒙和臧齐三人刚才的言语行为，自然不是他们做的，否则何必又当面胁持走柳二郎？但若不是他们，那会是谁？就算招致过什么怨恨，也应该不至于绑架我妻女……

    小茗说轿子拐进了一条田间小路，但这里大道两边随处都是小径，不知是哪一条？

    正在犹疑，身后有人叫道：“官人！”

    一男二女三个人急慌慌奔过来，是阿娴和阿山夫妻。阿娴是邱菡的贴身使女，今年十九岁，宽眉宽眼，性子快直，阿山夫妻则是雇来看院掌厨，都瘦瘦小小、精精干干。

    一看三人神情都很焦急，冯赛便知没有下落，忙吩咐阿娴：“你带我去那条田间小路。”

    “就在那边……”阿娴回身指着右手边一条小道，引着冯赛快步走过去，“轿夫有四个，都是二十来岁，另外还有一个带路的，六十岁左右的样子，光脑额，以前都没见过。那带路的说得有头有尾，还说是官人您吩咐三官人去雇的轿子……”

    “冯宝？”冯赛一惊，“你见到他了？”

    冯宝是他弟弟。他家中一共兄弟三人，冯赛排行老二。三弟冯宝做事一向不着边际，这几天都没见人影，不知道又到哪里游荡去了。

    “没有。大娘子还问那人，三官人怎么没跟来？那人说三官人本来跟着一起来的，路上碰见个耍弄虫蚁的，三官人就让那些人先来，自己凑到人堆里去瞧。大娘子听了便没疑心，就和小娘子带着两个姐儿上了轿子，小姐儿跟着大娘子，大姐儿跟着小娘子，我和小茗一人跟一顶轿子。走到这儿，他们就拐进这条道，我当时就觉得有点不对，可这该捣烂的死嘴又没出声问一问，着了祟一般就跟着轿子过来了。绕过这个弯儿，就是这儿……我听见后面小茗好像声唤了一句，才要回头，就见一个人影闪过来，接着后脑一阵疼，就啥也不知道了，脑后这会儿还生疼……”

    冯赛看了看四周，这条小道两边都是大块林苗，附近都看不到人，转弯处路边有两棵老榆树，都很粗茂，榆树后面是一片新育的杏林，没有开花，但发出新叶，一片新绿葱茏，刚好遮住大道上的视线。

    恐怕榆树后预先藏了人，等轿子过来，从后面偷袭，打晕小茗和阿娴，而后制住轿子里的邱菡、碧拂和两个女孩儿……

    冯赛又向小道前方望去，往前再走几百步，地势渐高，林木也渐渐繁密，杏花开得云霞一般，已经是杏花冈了。树丛花影中，隐约可见游人衣衫，不时传来笑闹声。强人抬着轿子，只要穿进杏花林，里面小路纵横，就可以放心随意逃走了。望着那漫坡杏花，冯赛心里火焚一般。

    孙羊店的左廊下，摆着八只大桶，散出浓郁酒香。

    桶后有三条汉子，是搬酒工。中间一个光着膀子，浓眉，虎目，黝黑的方脸，正在拉一张一石力的硬弓，臂膀上的肌肉石头一样隆起。这人姓崔，他娘吃了一颗石榴生下了他，就给他取名叫石榴。长大后，他嫌这名字叫着不豪气，就自己改了个名叫崔豪。

    崔豪左边那个叫刘八，细眼、尖鼻，薄嘴唇，说起话来尖声快语，有点像八哥，人都叫他刘八哥；右边那个叫耿五，小鼻、小眼，不爱说话，常日笑眯眯的。他们两人都是崔豪的同乡好友。

    崔豪今年