按期足量、常年供应。若乱了这规矩，往后……”

    “我岂不知这个道理？！但眼下宫里急等着用炭，你们几个就是现去挖，也得把宫里的炭赶紧凑齐！其他该罚该判的，我自然一个都不会漏过！”

    “大人，不算万户宗室，仅宫里每天至少得两千秤炭。若是吴蒙昨天晚上早些说话，今早小人和臧齐两家的炭运来，还能设法凑出来。他又没有说，我们的炭照旧全都发卖出去了。这急切间实在是找不到这么些炭来。”

    “昨天我们不是催过几回了？这时候又说这话？！”杂买丞娄辉在一旁怒问。

    “娄大人说的是，这要怪小人疏忽。昨晚两位大人走后，小人因为足疾犯了，没有亲自去催问，只派了家人去问吴蒙，吴蒙回话说不用忧心，宫里的炭已经备好了。小人信以为真，哪里知道他今早都还没送去。”

    “吴蒙！”闻推官怒喝。

    “小人该死！小人该死！”吴蒙拖着哭腔连连磕头。

    “你死不死值什么？你昨晚为何说宫里的炭已经备好了？”

    “小人本来找见了那库炭，可今早那库炭却又不见了！”

    “大人！”一个公差急急赶进来，“禀告大人，小人去了吴蒙说的新曹门外那个场院，里面果然堆过炭。小人查问看院的三个人，那三人都说，那些炭是寒食深夜，谭力、吴蒙和冯赛三人运过去的。昨晚，又是他们三人带了几十个力夫把炭运走了。”

    “大胆刁商，连官家都敢欺！先将吴蒙和冯赛各杖二十！”

    “大人！冤枉啊！小人绝没有运走那些炭！”吴蒙大喊起来。

    “你既然发现了那些炭，为何不当夜运往宫里？”

    “小人该死，昨晚喝多了酒，一觉睡过去了！”

    “那就更该打！来人！杖五十！”

    两个粗壮衙吏将吴蒙拖过去按倒在地，另一个衙吏手执荆杖，照准吴蒙的臀部狠击下去，吴蒙顿时惨叫起来，他声音本就粗砺，这时听着更是刮耳割心，连屋瓦都簌簌震动。冯赛一直没敢回头，只听着这声音，就已经心颤不已。打到三十杖时，吴蒙的嗓音已经喊哑，到五十杖满，就只剩牛喘一般的呻吟。冯赛扭头偷眼一看，吴蒙穿的上等好绫已被抽裂几道口子，渗出些血来。他正在暗暗惊心，闻推官忽然大声问道：“冯赛？”

    “小人在。大人请容小人细禀——”冯赛一直在急想对策。那个场院的三个看院人之所以谎证，自然已经被买通。昨天我看破各人计谋，虽未点破，却已触到祝德实和臧齐的忌讳，两人记恨在心，才连我也牵扯进去。看来以德报怨不成，只能以直报怨。

    于是他正声言道：“大人，此事有几处疑点，第一，吴蒙延误宫中之炭，自然有罪，但新曹门外那个场院中昨晚有炭，证见俱在，此事不虚。那些炭去了哪里？”

    “看院人不是说了？被你和吴蒙、谭力三人半夜运走了？”

    “此事小人暂时不能自证清白，但小人在京城做牙人已经十四年，始终谨守两条，一是守法，二是守信，十四年来丝毫不敢有所违犯。小人虽也曾多次身陷生意讼案，但有京城大小商人可证，也有官司簿录可查，从未做过一件违法失信之事。延误宫中之炭是大罪，而一万秤炭，牙费就算百分之五，也至多五十贯。就算小人再贪利、再无信，也不至于为几十贯钱做这等冒犯皇威、自陷囹圄之事。”

    “你说那三个看院人诬陷？”闻推官语气缓和了一些。他家中亲属有两桩生意都是托冯赛做成，私底下很倚重冯赛，也清楚冯赛为人。

    “那三个看院人每月酬劳最多不过三五贯钱，但据小人猜测，三人身上必定有不少银钱，大人派人一搜便知。”冯赛望向祝德实和臧齐，两人都忙垂下头，神色大变。

    “你这么确