纾民阨，阜邦财，使兼并豪强者不得作。

    “你可还记得几年前咱们两个论‘信’？”周长清忽然问。

    冯赛心头正乱，不知道周长清为何忽然提到这个，但还是点了点头。

    “那时时候未到，你恐怕未必真的能解透。我儒家的学问，正要在行事中去思、去解、去行，才是活学问。如今你遇了事，正是体认的好时机。”

    几年前闲谈时，周长清曾问冯赛：“你如何看这个‘信’字？”

    当时，冯赛略想了想，随口答道：“人心难测，人与人交往，先求的便是一个‘信’字。信得过，才愿交往；信多少，便交往到多少地步。”

    “道理是对了，却不深透。你如何解孔子所言‘自古皆有死，民无信不立’？”

    “获信于人，才能自立？”冯赛虽读过儒家经典，却只是顺眼看过，从不曾深思。

    “你把个‘信’字看得小了。”周长清笑着摇了摇头。

    “小弟读书不精，还请大哥详解。”

    “我也不敢说真悟透了这个字。不过，这些年反复思忖，多少有些自家体认。在我看来，这一个‘信’字，由里及外，能分作四层——心、我、人、世。”

    “哦？这见解头回听到，大哥快讲讲。”

    “先来说心。人心乃人之本，信，先是从心开始。你信什么，便是什么。”

    “境由心造我倒知道，但信什么便是什么，怎么解？”

    “譬如一人生在屠夫之家，其父自小就教导他，你这一世注定了只能做屠夫。那孩子若信了，一生便只把自己当作屠夫。他若不信，便会试着去做其他人。譬如他相信自己能做个剑客，便会去学剑；若信自己能成君子，便会去学圣人之学。”

    “有道理。不但境由心造，这人生一世，也是由自家心中所信而定。”

    “这里面还有一层更要紧的意思。”

    “什么？”

    “心是个虚空的物事，人总得装些东西进去，才能安心。有人装功名富贵，有人装圣贤道理。多少都得依仗些外物，才立得起来。一旦外物没了，心便像皮囊漏了气一般，人也就倒了。就如咱们做生意，有了钱，才觉得气壮，没了钱，便低头丧气。这便是把自己的心当作了钱。佛家这一点解得深透，心只是个空明，不依不傍，不增不减。穷也好，富也罢，心能始终空明，人才屹立不倒。于得失之际，才能始终安然。”

    “不忘初心？”

    “对，看一个人，不看他有什么，而要看他没有的时节。最简便的法子，是看他闲来无事、独自静处时候。他若能坐着住，享得了清静，这人便是他自己。若是坐立不安，总得抓些什么、做些什么才能安心，这人便是失信于心，自家做不得主，也难立得起来。”

    回想起往日这段话，冯赛忽然明白周长清的深意，忙惭愧道：“大哥，一遇事情，我便丢了心。”

    “心我只在一念间。你这一愧，心便已回来。不论多大多难的事，只要这心没有被困住压死，便已经赢了三分。可喜可贺，来敬你一杯！”周长清笑着举起杯。

    “该我敬大哥才是，若不是大哥警醒，我恐怕再也站立不起了。”冯赛望着周长清，无限感怀。

    两人饮尽后，周长清收起笑容：“好！你的心既已回来，咱们就好说正事。你这事我只听了个大概，前后原委你再细细说一下。”

    “事情起于那个富商汪石，大哥也见过他一回。”

    “嗯，当时我看他人虽然年轻，心性却还算淳朴。不过目光中似乎隐隐藏了些什么。只是那次匆匆一会，来不及细观。没想到竟藏了这么大祸端。他的来路你清楚吗？”

    “不很清楚。今年正月底，我才第一次见他……”