出去办正事。

    孙献让他去查问两个左藏库的巡卒家人，其中一个叫齐小七，只有个弟弟齐小八在京城，受雇到香染街刘家上色沉檀店做伙计，管杆儿常在这一带晃，早就见过，只是未说过话。

    他身高腿长，不一时就走到了香染街口。到那沉檀店门前一瞅，店里没客人，店主刘员外坐在门边打盹儿，里面一个后生正拿着拂尘清理那些家私器具，正是齐小八。

    管杆儿轻步走进去：“齐小哥，在忙呢？”

    “哦，管大哥？”

    “你家哥哥去哪里了，怎么这几天都不见人影儿？”

    “嗯……他出了点事。”

    “哦？我听着左藏库有几个巡卒犯事被发配了，难道你家哥哥也在其中？”

    “嗯……”齐小八顿时神色黯然。

    “唉，我知道你家哥哥为人。我还欠他十文钱的茶钱，到处找着还，谁知他竟被发配走了。你们弟兄一家，这钱就还给你吧。”管杆儿从袋里摸出剩余的钱，数了十文递过去。

    “这几文钱管大哥还记在心里做什么？”

    “借就是借，哪怕一文钱。我一向都是这样，你若不接，你家哥哥又不知多久才能回来，我欠了人的钱，觉都睡不安稳。”

    “我们两个虽是兄弟，钱财一向分得清，我不能乱接这钱。”

    “那只有等你家哥哥回来再还他。”管杆儿叹口气，收起钱，心里暗乐。

    “管杆儿，没瞧出来，你竟也有守信的时候？”店主刘员外不知何时醒了，踱过来笑道，他经常打趣管杆儿。

    “别的我也不敢自夸，这信用是从来不敢丢的。”管杆儿挺了挺腰背。

    “你上回借我三百文钱，也该信用信用？”

    “最近手头吃紧，但员外的钱我日夜惦在心里，一凑齐，立即还。对了，刘员外，您可见过齐小哥的哥哥？真正一个好后生哪。”

    “嗯。他两兄弟为人都还不差，不过这弟弟更本分些。他哥哥就缺了一条，太好赌。现今倒好了，被发配到那远恶军州，再不能赌了。”

    “他哥哥好赌？这我还不知道。”管杆儿见齐小八低下头，脸有些难堪。

    “不过齐小七对这弟弟倒也算是有情谊，时常买些东西吃食送过来。上个月都送了好几回吧。”

    “嗯。”齐小八低低应了一声。

    管杆儿听他声气有些发怯，似乎不愿意刘员外提这事，忙信口胡说道：“上个月？我陪小七哥去买过两回东西，头次买了只大鹰鹞，第二次买了条蛇，我问他买这个做什么，他笑着不说，难道都拿过来给小八哥了？”

    齐小八忙摇头，刘员外也笑道：“不是，他哥哥从没送过这些活物，不过是衣服鞋袜，或者就是熟食。不过，上个月那两回提了两个袋子来，看着有些沉，是什么？”

    “嗯……不过是些泥人玩物，我哥哥买来让我回家时，带给几个侄儿们耍。”

    管杆儿一直偷偷留意看着，发觉齐小八说这话时显然在扯谎，忙问道：“你家乡在哪里？”

    “兖州。”

    “你要回家？”

    “嗯。”

    “说到这个，我正要问你……”刘员外望向管杆儿，“他说他哥哥不在了，自己不愿一个人在京城，前两天就要回乡去。我这里不能缺人手，他才答应再留几天。管杆儿，你手头可有什么合适的人，帮我寻一个，要老实本分的。”

    “好。”管杆儿一边答应，一边盯着齐小八，越发断定他藏着什么，不愿让人知道。

    邱迁来到界身巷，快到谷家银铺时，下了驴牵着，在街对面边走边张望。那高大店门里，不断有客商进出，衣着大多精贵，自然都是富商。

    从楚三官的言语举动中