“跟老爹说白话做什么？百六这么一个孝顺儿，老天也要佑护的。”

    “管兄弟，再喝茶！”朱老汉忙擦掉泪水，又斟满了茶。

    “多谢老爹……”管杆儿又一口喝尽，心里急急想着该怎么套出话来，他放下茶盏，环视屋里，笑赞道，“老爹家业看着很是殷实呐，那时候我和一班朋友约百六出去喝酒耍，百六从来不去，说要把钱省下来孝敬老爹……”

    他边说边留意，发觉老汉虽然点着头，神色却微有些异样，忙接着道：“有两个朋友说，他哪里是把钱拿回家，都拿去赌了。我却不信，还跟那两人争执了一场。”

    朱老汉神色越发尴尬，半晌才叹道：“嗐！管兄弟是诚恳人，我也就不瞒你了。我这儿，诸般都好，后来却被不良之人勾引，好上了赌，前两年着实害苦了我们。”

    “哦？我从来不知道！”

    “起初连我们都不知道。”

    “他在哪里赌？怎么从没见过？”

    “我也不清楚，有个邻居说是见他从汴河章家酒栈的赌窟里出来……”

    “你家胡九借了我两贯钱，这是借契！”

    皮二站在果子铺里，将一张旧纸递给胡九的娘子，随手在她摊子里抓了一把榛子，懒得用手剥壳，丢进嘴里乱嚼起来。

    那妇人只有二十来岁，怯生生接过假借契，看了好一阵，皮二瞅见她目光惶疑，知道也不识字，越发得计，一口吐掉嘴里的碎壳渣，继续发狠：“他借了三年，一年五分利，连本带利，该我六贯多。我瞧你一个妇人家，养家带儿不容易，就发发慈悲，这利钱就不要你的了，只将本钱还我。”

    “可是……”

    “可是什么？哥哥我难得发回善心，你若不愿意，咱们就公堂上见！”

    “我……”

    “怕了是不是？那就老实还钱！还有，你家胡九常去外面赌，是不是？”

    妇人一脸惊怕，怯怯点了点头。

    “这就对了。你以为他只有我一个债主？我还算小的，还有个大债主一直在寻他。”

    妇人更加惶恐。

    “他常去哪里赌？”

    “我……我也不知道，只是……常去东水门外。”

    “难怪！昨天我去东水门外碰见一个富商朋友，他到处打问你家住址，说你家胡九欠了他三百多贯赌债。我想着你一个娘们可怜，就骗他说你已经回家乡去了。你若不识高低，不还我的钱，我就带那朋友一起来讨。你这小铺子莫想再开了！”

    “我还，我还！”