弱非所以为强，然有所谓强者，盖弱则能强也。

    几天后——

    冯实接到了弟弟冯赛的急信，忙连夜启程，赶往江州。

    他们三兄弟，五官虽然相近，但因性情不同，样貌也显出差别来——冯赛清雅，冯宝流荡，冯实则十分淳朴。这些年冯实一直在乡里耕读，常日安宁无事，乍收到弟弟的信，惊了他一跳。幸而当时他和雇来的帮工刚犁完地，赶着牛正要回家，在村口碰见了那信差，当即就看完了信，没有惊动到父母和妻子。冯赛信中虽然没有言明事情缘由，但信是官府邮驿急送过来，又事关广宁监，自然十分严峻。

    这些年来，冯赛年年都要托人往家里寄钱。冯实自己倒是乐于清贫，但父母年事已高，若不是冯赛，哪能让双亲晚景这般富足安逸？为此，除了兄弟之情，冯实心里着实感念这个弟弟。他从没有开口让我替他做过什么，这件事我务必得替他办好。

    他揣好信，回家禀告父母，只说冯赛来信让他去州里帮着办一件事，得要几天。随后便带了一百两银铤和五贯散用铜钱，饭都顾不上吃，只背了些干粮干肉和一囊水，牵马出门，就往江州赶去。他带的这些钱还是去年冯赛让柳二郎送到家中来的，这匹马也是冯赛让柳二郎从州里买来的，说出行方便些。其实冯实最远也只到州里，只有十几里地，一年也难得去几回，没想到现在却真用到了这匹马。

    他住在洪州，离江州近三百里路，第三天上午才赶到，途中遇到几小群流寇，险些被捉了去。幸而他躲得及时，才有惊无险。

    到江州一看，这里北临长江，坐拥鄱阳湖，四周又多苍峰翠岭，气象雄秀。但城里上个月刚遭过方腊流寇洗劫，有些荒落之气。冯实对广宁监一无所知，到了江州，先进城找了家食肆，让店里给马喂些草料，自己坐下来要了些饭菜，顺便先向店里伙计打问。

    “广宁监？在城西十几里外山里，那里防守极严，外人不让靠近。尤其方腊造乱以来，防守更加森严了。监里除了钱监和卫卒，便是囚徒和工匠。客官是去寻人？”

    冯实含糊答应着，心里却暗暗犯难，若不许人靠近，怎么去打问？

    他一边吃饭一边默想：那里虽然不许外人进入，但里头的官吏和卫卒们未必常年都不出来。恐怕还是会偷空出来买些日用物件，或者吃酒玩耍。那附近应该有酒肆茶坊、杂货店铺。

    吃过饭，歇息好后，他便骑马出了城西门，沿着山路，一路打问着寻了过去。翻过小山岭，快到广宁监时，果然见山谷凹处，有一个小草市。一条小土街上，十来家村肆、店铺，虽然冷清，但仍有些人走动，其中果然有几个兵卒模样的。

    冯实找了间能住宿的酒肆，先要了间客房，将马匹、行李安顿下来，而后才向店主打问。

    “广宁监？客官你瞧西边那个山垭，有两棵大楸树那里，从那垭口过去就是了。客官是要去那里？”

    “嗯。我寻个人。”

    “是寻那里头的官吏？”

    “不是，是寻个矿工。”

    “客官可有通行文书？”

    “没有。”

    “这就不好办了。除了官差公使，那里平日都不许人出入，眼下四处都有流寇，防卫更加严密了。每年只有暑月间，天太热，工匠们受不住炉火，才歇息两个来月。要寻人只有那时间才好。”

    冯实望着那个山垭口，又犯起愁来。

    崔豪、耿五和刘八三人高高兴兴来到烂柯寺寻冯赛。

    那晚从童太师园子里偷来那些东西后，第二天中午，他们三个睡醒起来，一一清点，除了被褥枕头，还有一套黑瓷茶具、两只银烛台、六只银碗、八只银盏，此外，竟还有一盒金玉珠翠首饰。他们虽不怎么识货，却也知道里面随便一样东西都