我这店如何混搅得过？”

    “广宁监有多少军卒？”

    “有五百人左右。”

    “矿工呢？”

    “连囚徒和工匠都算上，快三千人呢。”

    “哦？还分囚徒、工匠两种？”

    “嗯。那些逃军和囚犯，被捉了来当苦力。工匠则是从外面雇募。客官要寻的工匠是什么人？”

    “哦，是我远房一个表亲，姓汪，店家可认得？”

    “我这里来的多是军卒，工匠平日出不来，暑月天歇工，他们出来又成群结队的，多半都是各自回乡，难得在我这里歇脚喝酒。故而认不得几个。若是都作头、大作头，倒还知道几个。”

    “都作头？”

    “嗯，那里的工匠按技艺分等，最高的是都作头，其次是大作头、小作头，最低才是工匠。都作头、大作头总共也只有五十来个，里头似乎没有个姓汪的。”

    “我与这表亲也并不相熟，不清楚他是哪个等级。”

    “客官那表亲叫什么？我与那里几个军头倒还相熟，明日帮客官打问打问。”

    “多谢店家，他叫汪八百。”

    “这值得什么？不过张张口。”

    邱迁终于和那个陈小乙坐到了一桌。

    彼此问过姓名，邱迁忙又要了两样菜、一角好酒，不住地给陈小乙夹菜、添酒。陈小乙喝欢后，肘着桌子，斜起身，抬起左腿踩到长凳上，像只蚂蚱一样，一边不住往嘴里拈菜，一边乱聊着。

    “邱兄弟，是哪里人？”

    “我是从汴京来。”

    “来应天府做什么？”

    “想找个差事。”

    “汴京不好吗？你原先做什么的？为何来这里寻差事？”

    “我原先在酒楼里替人记账。高官豪富们在汴京当然万般都好，但像我这样的平头小民，不过是挨生活，哪有什么好？反倒时时得陪着小心，稍微不慎，怕就得罪到什么人物了。”

    “说的也是，像咱们这应天府，贵的富的虽说也多，但比起汴京，那是远远不如。不过，吃的、喝的、玩耍的，却也样样不缺。”

    “陈兄说得对。我也是这么想，才来了这里。”

    “你既然会写会算，差事好寻得很。”

    “我已经寻了两三天，都没有中意的。听说陈兄是在匡推官府上当差？我从没进过官爷府宅，不知里头的差事好不好？”

    “好不好？这天下，黄金万两，也抵不上纱帽一顶。在咱这应天府，除了知府和通判，便是我家主公。满城不论我去哪里，只要报上我家主公名号，谁敢不恭敬？你只在酒楼里做事，哪里能见识到这些尊贵？”

    “唉，我若能像陈兄一样，得个这等美差就好了。”

    “多少人想呢，若那么容易，我这差事也就不值什么了。”

    “是啊。”

    “不过我看你这人还算大方，不像跟我一起当差的那个王小丁，吝头啬脑，一文钱都碰不得他的。我听着他倒是一直念着想去汴京。你在汴京可认得什么人？若能替他寻个好差事，让他辞了这里的差事，我倒是可以帮你替补他。”

    “认得，认得！”邱迁本已断了受雇潜入到匡府的念头，一听陈小乙这么说，忙道，“我认得京城一个牙人，在京城被人称作‘牙绝’，他门路宽，你那朋友想要什么差事，他都能办得到！”

    “哦？这样？那我回去跟王小丁说说看。不过，我家主公府上可不是寻常人户，不是什么杂七乱八没来路的人都能进去，你可有保人？”

    “我离开汴京时，求我家主人替我写了张保状，可使得？”

    “你家主人？他有多少资财？一般小店小铺小经纪来担保，当不得用。”