？”胡客追问。

    “肃亲王善耆。”袁世凯答道。

    袁世凯没有说半句虚言，他确实是受肃亲王善耆所托。当初善耆派人送信给袁世凯，说想找南洋的商号办些私事，因袁世凯在南方人脉广阔，所以想请袁世凯帮忙。因有满汉之分，满清的诸位王爷，素来对执掌大权特别是兵权的汉族官员袁世凯怀有警惕之心，只不过袁世凯深得慈禧的信任，诸位王爷才一直隐忍不发。袁世凯深知这一点，因此一直试图与诸位王爷搞好关系。现在肃亲王善耆主动上门求助，而且也不是什么难事，袁世凯自然一口答应。不久之后，一位胡姓公拿着善耆的印信找上门来。袁世凯考虑到国内的大商号多集中在上海，因此让这位胡姓公南下找两江总督端方办理，他发了封电报知会端方。他当时以为这只是小事一件，事后也没有多在意，没想到现在却惹来了麻烦。在与端方互通电报的过程中，袁世凯问明了刺客问过端方哪些问题，因而弄明白了刺客的目的。数日前他赴京就任后，特意抽空去肃亲王府上拜访了善耆，假装闲聊起当初找南洋商号的事，将刺客问过端方的问题一一问了善耆。从善耆的嘴里，袁世凯知道了这位胡姓公的来历，心里也算有了底。

    “当初肃亲王派人送来的信，我现在还留着，你如果不信，我这就命人取来。”袁世凯说道。

    “不必了。”胡客是不会让袁世凯命人去取信的，如果一不小心旁生枝节，引来了院落外的十几个亲兵，虽然胡客并不惧怕，但这些亲兵都是北洋六镇的新军，人人有枪在手，多一场血战，难保不会出现意外，尤其是姻婵还在他的身边，更要多留一个心眼。

    胡客来到直隶总督署，不是为了杀袁世凯，而是为了追问胡启立的事，希望能获得一些线索，找到胡启立的下落。

    “前些日子我问过肃亲王，知晓了一些事情。”袁世凯不做隐瞒，将从肃亲王处打听来的事情，毫无保留地告诉了胡客。

    据袁世凯了解，胡启立算是肃亲王府上的半个门客。肃亲王善耆是满清诸位王爷中极为精明强干的一位，也是相对开明的一位，徐锡麟刺杀恩铭后，正是他赶去军机处劝言，最终使庆亲王奕劻等人改变了主意，没有对徐锡麟夷灭九族。善耆素来爱才，有意效仿先秦时期的门客制度，网罗人才为朝廷效力。他两年前结识胡启立，对胡启立的才识见解极为佩服，因而有意将胡启立收罗帐下，但胡启立却没有答应。数月后胡启立主动登门拜访，请善耆帮忙，也就是接洽南洋商号一事，善耆同意了，这才送信托袁世凯相助。善耆又提出了门客之议，胡启立仍不同意，只答应将来会替善耆办一件事作为回报。善耆想将胡启立收为己用，也有信心能够做到，因此一直将胡启立视为半个门客。

    胡客又问袁世凯是否知道胡启立的下落。

    这个问题，袁世凯也向善耆提过，善耆说胡启立四月份时还在北京，但五月初有事离京南下，此后就再也没有见过他。

    袁世凯将所知道的事情，毫无遗漏地告诉了胡客。

    尽管线索再一次转移到了其他人的身上，但比起在郑让卿和端方那里，胡客在袁世凯这里获得的信息多了不少，至少明确了这条线索的终点在何处。胡启立与肃亲王善耆扯上了关系，胡客倒有些吃惊，但一想到南家曾经是官宦世家，胡启立也算是官宦之后，这事也就想得通了。

    胡客来直隶总督署的目的已经达到，在获得了新线索后，他和姻婵离开了左厢房。

    袁世凯没想到胡客和姻婵这么轻易就走了。他不知道胡客和姻婵在窗外潜伏了多久，偷听到了多少对话，但防范之心必须要有。胡客和姻婵在厢房里时，他不敢造次，但两人一走，解除了威胁，袁世凯的心思便活泛起来。他打算立刻通知院落外的亲兵，想办法将胡客和姻婵留下，留不下活的，便留