十方八面，御捕齐聚

    胡客从舒高第处获知了想知道的一切。他准备离开东南办事衙门了。

    舒高第看出了胡客的去意。在胡客转身之时，他说道：“你受的伤不轻，如果要往北追，最好坐船，对你的伤有好处。”舒高第从医多年，又在翻译馆翻译了不少西方的医学类书籍，可以说是中西结合，有很深的医术造诣。早在胡客进门的时候，他就看出胡客有伤在身。

    胡客走出了房门。

    守在远处的捕者，飞快地赶了过来，试图阻拦胡客离开。

    “都站住！”很少听到舒高第厉声说话，但这次他用上了异常严厉的口吻。

    胡客与御捕门、刺客道的瓜葛，舒高第不想牵扯进去，胡客要走便走，他也没想过阻拦，至于胡客追上白锦瑟后会发生什么，已与他无关。对于一个迟暮老人来说，他所在乎的只是眼前。他不想看到这几个捕者，在自己眼前白白送命。

    连夜离开上海后，胡客北渡长江，沿官道骑马北行。

    进入扬州府地界后，胡客不得不停了下来。

    长途颠簸，虽然快，但他浑身的伤势却在逐渐加重。这样下去，就算追上白锦瑟和贺谦等人，他也拿对方没有办法。白锦瑟的目的地是御捕门京师总领衙门，胡客无须心急，只要到了北京，按图索骥，总能找到白锦瑟。

    胡客想起了舒高第最后所说的那番话。的确，现在他最好的选择，就是走水路。坐船北上，不用劳心劳力，等他抵达北京时，身上的伤也该好得差不多了，那时候再与白锦瑟打交道，自然有利得多。

    正好大运河流经扬州府，胡客便弃马坐船，沿运河北上。

    大运河乃春秋时期吴国为伐齐而开凿，隋朝扩修时贯通洛阳连接涿郡，元朝翻修时弃洛阳而直至大都。大运河通航以来，船只北上南下，一直是帆影重叠，往来繁华。但这些年铁路和海航发展十分迅速，再加上四年前清廷实行“停漕改折”，所以大运河早已不复当年的繁华之景，反倒多了一份以往所不曾有过的清静。

    胡客乘船北上，一路上河湖交织，千里沃野，风景秀丽，可谓既养伤又养心。途中恰逢中秋佳节，艄公上岸买了些月饼，又打了几角桂花酒，炒了几个小菜，与船上几位乘客共饮赏月。胡客谢绝了艄公的邀请，一个人坐在角落里，望着河面。河面上漂来了灯船，后面随着大片花灯，如繁星点点，与天上明月相映成趣。如此良辰美景，胡客却暗自感慨。这六年来，他从未如此心绪宁静地度过一个中秋节。去年的八月十五，他甚至还在福建省延平府刺杀了一个为富不仁的富商。在他之前，有兵门青者接受了这项任务，但被那富商侥幸逃脱，那富商从此隐匿行踪，始终不肯露面，犹如人间蒸发。胡客接下任务后，隐匿十多天，最终在八月十五，秘密跟踪那富商的父母妻儿，寻到了躲起来准备与一家人偷偷团圆的富商，最终使那富商节日变成了祭日。

    度过了六年来最为平静的一个中秋节后，胡客继续随船北行。

    十天后，在汉历的八月二十五日，在一个阴沉沉的早晨，胡客终于抵达了北京城。

    北方已经是入秋的天气，北京城愈发显得萧索。在简单的易容改装后，胡客穿过了朝阳门，进入北京城内。

    这一次进京，胡客的目标十分明确。入城之后，他便直奔御捕门京师总领衙门。

    比起以往，总领衙门的守备更加森严了。单是看门的守卫，便从平时的四人增添至了八人，大白天里也能透过大门，看见衙门内往来巡逻的四人方阵。往常夜里才会出现的“十方八面”，如今在白天就有了。胡客不敢在光天化日之下硬闯。他装作来往匆匆的路人之一，从总领衙门的街对面走过。

    到了夜里，天色黑尽之后，胡客从落宿的客栈出