故书家书告知 骨肉亲慈母 父礼待先生 急盼速归

    光绪十六年（1890年）六月初一 巳时

    是夜子时，占的儿子呱呱坠地，一声嘹亮的啼哭，撕破了周原寂静的夜晚。

    也就是在这一刻，占怀里揣了木椟，背起行囊，打开了家里的大门。

    随后追过来的年老的姑姑扯住了他的衣襟：“不看一眼你的儿子吗？你要去哪里？你不能走，你身上口袋里背的是啥？”

    “土！”占只说了一个字，就挣脱了已经年迈的姑姑的手，疾步消失在了周原茫茫的夜色之中。

    次日凌晨，远在四川毕家运盐的车队一大早就上路了，出了货栈的一长串车马，浩浩荡荡地驶上了川地广汉附近的官道。

    由于此趟运输货量大，且为新开辟的路线，毕家盐业的大掌柜毕渡，不得不亲自出马叫阵，他一直走在车队的最前面。

    太阳刚刚升起，路边稻香飘荡，远处碧草连天。虽然弥漫的雾气还没有完全散尽，但骑在马上眼尖的毕渡，还是发现了十步之外的路中间，爬着一个人。他勒住马头，向后面的车队挥手，作了个停止前进的手势，翻身下马，快步跑到那人身边，伸出手搭在其背上，马上就感受到了他均匀的呼吸和温热的体温。

    路上爬着的人浑身是土，就像刚从地里钻出来一样，显然还在熟睡之中。

    毕渡扳过那人的脸，仔细端详了片刻，吃惊得呼地站了起来，占先生，怎么会是他的启蒙老师？老师怎么会跑到四川来？毕渡来不及多想，朝后面大喊：“来人，快抬车上！快点！水！水！先拿水来！”。