。”

    南原终于把头稍微抬起了一点儿，一脸苦闷。

    “好吧。对不起。”他郑重地开了口。终于放弃了啊，新田暗想。“你说的对，我说三日晚上住在京都的宾馆里，那是谎话。那天晚上，我在另一个地方。”

    “在哪里？”

    “这……”南原做了一次深呼吸，继续说，“对不起。”

    “诶？怎么回事？”

    “我承认三日晚上我不在京都的宾馆里，但我不能说出我去了哪里。对不起。”他深深地低下了头。

    一声巨响，本宫一巴掌重重地拍在桌子上。南原吓得身子往后一仰，而与此同时，新田身后的穗积理沙也轻轻地叫了一声。

    “你在玩弄警察吗？”本宫这回是真的发怒了，“你以为低下头道个歉就完事了吗？”

    南原调整了几次呼吸，似乎是想让自己镇定下来，然后，他看看新田，又看看本宫。

    “在此之前，请你们解释一下，为什么非得让我提供三日的不在场证明？前两天新田先生不是说了吗？很少有人会有确切的不在场证明。我难道就不能是其中的一个吗？”

    “别说你只是不在场证明不明确，你的问题是撒谎。对此，我们不能置之不理。”新田说着，瞟了一眼本宫，等待他的指示。本宫又轻轻扬了扬下巴。这是放出第二支箭的信号。

    新田重新看向南原，道：

    “在极限点的MKE制法。”

    南原吃惊地睁开了眼睛。新田看在眼里，继续说道：

    “这是你研究出的制造半导体新材料的技术名称。我从相关人员那里得知了很多事情。因为我是个门外汉，理解这些内容，花了我不少时间。不，直到现在，我也还没没完全弄明白。但我很清楚，如果这项技术被制造商采纳，成为共同开发半导体的制造技术，你将会获得巨额报酬。但冈岛教授却逐渐向着不采用这一技术的方向发展。搞不好，你非但不能拿到报酬，还会被排除在项目之外。不，还不仅仅是这样。这次要是你的技术遭到否定，今后很可能不会再被重新采用了。可以想见，这对一名自信的研究者来说，是无与伦比的巨大打击。”

    南原掏出手绢，擦去额头的汗水。他的脸色依然苍白。

    “我害怕事情会发展到那种地步，就杀了冈岛老师？”

    “作为动机是成立的。和相关者谈话后，我感到这是一个大项目，就算赌上一把危险的也不足为奇。”

    “胡说八道。”南原厌烦地说，“你们大错特错了。多半是听助手山本说的吧？他什么都不懂。的确，冈岛教授是在研我开发的MKE制法之外的方法，但我明白，他迟早会走进死胡同的，肯定会重新考虑。在知道这一点的前提下，我为什么要杀了教授？”

    新田歪着脑袋。

    “怪了，除了山本之外，我们也问了很多人，掌握了你的处境。”

    “什么处境？”

    “简单地说，就是冈岛教授对你评价不高。原本MKE制法就是在别无他策的时候才会使用的备选方案。”

    “没那回事。其实，采用MKE制法推进实用化研究的方针一直是很稳固的。”

    “咦，是吗？在你计划之中，对吗？”

    南原歪着脸，只顾摇头。“我……没做。”

    “那就请说说十月三日那天的行动。我们知道，下午六点左右你在京都的宾馆办理了入住手续，但随后就行踪不明。紧接着，你去了哪儿？要证明你是无辜的，就老老实实把话都说出来。”

    南原把头深深地埋在膝盖里。是要坦白交待，还是继续装傻，等待脱身的时机？形形色色的念头在新田脑海中闪过。

    仿佛下定了决心似的，南原抬起了头。