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    “原来如此，真是出乎意料。”《推理月刊》副总编藤井茂夫读完年轻人带来的原稿，满足地吁了口气。“没想到院子里挖出的竟然是大泽芳男伯母的尸体。”

    “是啊，一般人都会以为是被大泽芳男袭击的年轻女子的尸体吧？”

    看来年轻人对他的反应颇感满意。

    “那大泽伯母的死因是什么？”

    “病死。”

    “病死？”

    藤井愕然惊呼，声音里充满吃惊的意味。

    “是啊，她的感冒一直不愈，并发了肺炎，年纪也大了，缺乏抵抗力。”

    “哦，这样子啊。所以这个案子才没有上报纸？”

    “嗯，没错。”

    “大泽为什么要把伯母埋在院子里？”

    “七月三十一日那晚，大泽的乌龙茶里被人倒了威士忌，还硬要他喝下去，对吧？”

    藤井吓了一跳，心想当时灌大泽喝酒的，不就是他藤井吗？

    “可我不是故意灌他喝酒的，是他自己太脆弱。”

    藤井禁不住抬高了声音。

    “这我明白。总之，醉醺醺的大泽回家一看，卧病在床的伯母身子已经凉了。”

    “死了吗？”

    “对。想到明明那天伯母身体状况就不乐观，自己还丢下她不管跑到新宿喝酒，大泽的良心备受谴责，以至于偏执地坚信伯母没有死。”

    “偏执？你的意思是……”

    “大泽的精神出现了异常。”

    “这样啊。”

    “但是当时天气酷热，尸体不久便开始腐败，受不了气味的大泽把伯母转移到了库房里。这个时候，他已经错过了向警方报告的机会，为如何处置伤透脑筋。小黑的样子变得反常，也是因为主人过世了。”

    年轻人叹了口气，继续说道：“此后大泽的手记里就再也没有伯母登场了。虽然有时提到去伯母的屋子看看，却并没有任何能体现伯母存在感的描写，对吧？”

    “听你这么一说，还真是这样。”

    藤井佩服地问：“那他绑架的女性又是怎么回事儿？”

    “那些女人从一开始就不存在。所谓绑架云云，都是大泽的想象。”

    “你是说，那些全是子虚乌有？”

    “没错。大泽生性怯懦，绑架女人这种无法无天的事情，他哪有胆子去干？一切都是酒精引起的妄想。”

    “哦。”

    “七月三十一日劫来的这名‘想象中的女人’，大泽认定已被自己错手杀害，为此他必须把尸体藏匿起来。这女人的影像和伯母腐烂的尸体重叠在一起，大泽便把伯母的尸体当成年轻女人埋在了院子里。黑猫的情况也是一样。”

    “而这一幕刚好被躲在院子里的曾根新吉在暗处看到了？”

    “是的。曾根从气味判断那是人的尸体，就错以为大泽杀了人，正在掩埋。”

    “原来是这么回事儿啊。”

    “完成这一‘仪式’后，大泽的心情逐渐恢复从容，精神也稳定了一段时间。但受到扮演‘清水真弓’的清水美佐子挑逗后……”

    “美佐子露骨的挑逗，其实是刻意做给大泽看的吧？”

    “是啊。从某种意义上来说，大泽也是受害者。大泽看到后兴奋不已，按捺不住跑到黄金街的‘岚’喝酒闹事，之后又丧失了记忆，第二天便妄想自己又一次劫持了年轻女孩。如此这般，他的精神又会稳定上一阵子。”

    “原来如此，不断重复这样的状态。”

    藤井茂夫笑了起来，但笑声有点儿心虚。大泽会变成这个样子，他自己也难辞其咎，想到这里，他就多少觉