已返休的刑警白滨诚之助目前在大楼当警卫，岛崎事先前往白滨的工作单位请教住址，然后趁白滨休假来到他位于荒川区的住处访问。没想到在白滨家里，岛崎遇上一件令他震惊的事。

    白滨诚之助的住家位于一条狭窄小巷的尽头，屋子周围都是矮树篱笆，好似一个小型庭院，今日已很少见到这种样式的住宅了。岛崎在玄关摁了门铃，没有回应，于是他绕到庭院另一头去，发现一名五十多岁的老伯坐在缘廊上正悠闲地剪着脚趾甲，啪嚓啪嚓的剪趾甲声响连屋外的岛崎都听得到。

    “请问您是白滨先生吗？”岛崎大声问道。

    岛崎踮起脚尖，视线越过矮树篱笆看向屋内，老伯放下指甲刀挺直了身子，一发现岛崎的身影便推了推眼镜，晒黑的脸庞皱起了眉，似乎搜索着遥远的记忆想认出这个人是谁。对白滨而言，看人原本就是他的职业习惯，只要见过一次面搞不好他都认得。

    “哪位啊？”白滨还是放弃了，出声问岛崎。

    “很抱歉突然来打扰，不知道是不是能耽误您一些时间？”

    “什么事啊？如果是推销东西我可没兴趣。”

    “我是来采访的。”

    “采访？你该不会想问有关小松原雪的事吧？”

    白滨兀自笑了起来。

    “咦？您怎么知道？”被对方看穿来意，岛崎大吃一惊。

    “啊哈，果然是要问小松原雪的事，眞是辛苦你了。”

    白滨诚之助夸张地耸起肩，把集中在报纸上的趾甲屑撒到外头。修剪整齐的盆栽全摆在庭院的台架上，几乎占掉庭院的大部分空间，岛崎像只螃蟹似地横着身子通过狭窄的台架间隙来到缘廊。

    “来，坐下来吧。虽然不明白背后是什么原因，不过啊，同一天里有两个人来问我同样的事情，从前的职业病好像又犯了啊，嘿嘿……”

    岛崎在白滨身旁坐了下来，一只家猫正悠闲地躺在走廊角落睡午觉。

    白滨进屋里拿了茶壶和茶杯过来，在杯中倒入淡茶，默默地递给岛崎。

    “你是想知道小松原雪那起绑架未遂案吧？”

    “您为什么会知道呢？”

    是不是有人料到岛崎会来采访，于是又抢先一步了？

    “因为有个年纪不小的妇人拿着笔记本和录音机来采访过了嘛，她说想知道小松原雪的事。那名妇人有点怪。”

    果不其然。

    “那我是不是得再讲一次同样的事啊？”白滨啜了口热茶，很感兴趣似地看着岛崎。

    “请您务必接受我的采访。”

    到底是谁为了什么目的在调查小松原淳呢？眞是令人浑身不舒服，然而又不能因此放弃手边的调査工作，否则就称了那个怪妇人的心，最糟的是自己一直进行的工作也会变得虎头蛇尾。

    “老实说，有人和我在竞争调査同一件事。”

    岛崎随便编了一个理由便递出名片。或许是有老花眼，白滨将名片拿得远远地仔细端详。

    “哦，你是自由作家啊，这一行我不大熟悉，具体来说你的工作内容是什么呢？”

    “好比和杂志社签约写文章，或者是当‘影子作家’。”

    “‘影子作家’？那是什么？”

    “不是有很多艺人会写自传或散文之类的吗？其实都有人在幕后帮他们捉刀。”

    “你在干那种工作啊？还满有趣的嘛。”白滨露出洁白的牙齿微笑，看样子他终于解除戒心了。

    “我想请教您那位妇人的职业是什么呢？”岛崎问。

    “她没提到，名片上也只写了名字。你要看吗？”

    “嗯，麻烦您了。”

    “好。只是看看名字应该没什么问题吧。”