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    安冈留吉参加了地方自治会的自卫团。

    他在住宅区租了一套房子。本来只想暂住一段时间的，但自从他退休刑警的身份泄露出去以后，自治会便委托他代领自卫团，在新年前后防范火灾，平常则巡逻警戒。

    搬过来后的第二年，碰巧轮到他担任自治会的班长。班长由各街区的代表轮流担任，而且不能推辞。

    考虑到要同这一带的居民打交道，他只好应承下来，并参加了自治会的班长会。

    班长中必须选出负责的干部，但没有人毛遂自荐，因为各有各的工作，要么是忙着搞学校的家长会活动，要么是照顾家中的老人，要么年纪老迈、活动不便……等等，总之，都避之唯恐不及。最后只能抽签选出干部，一旦抽到，如无令人信服的理由，就必须接受。

    看到战战兢兢、唯恐被抽中的其他班长，安冈义愤填膺地举起手，说如果负责的是保安部之类的工作，他愿意当这个干部。

    自治会会长对他深表感激，并多此一举地向众人介绍起他来：“安冈先生以前是警察，我认为他特别适合当保安部长。谢谢你。”

    安冈起身道：“我是狭山东警察署的退休刑警，如果警察需要我们巡逻的话，我想自己或许还能发挥点作用。我对自治会活动，还不怎么习惯，请大家多多指教。”

    安冈赢得了稀稀拉拉的掌声。任期为两年，他连任了三届。在作为保安部部长，进行自愿活动的过程中，他找到了自己新的人生价值。老伴儿己经去世，两个女儿也都嫁人，他过着鳏夫的生活。随着频繁出入自治会事务局，他渐渐掌握了同一街区住户的资料。

    几年来，市内和邻近市镇的村中，相继发生了流窜犯伤人案件。他自然产生了组织自卫团的想法，并主动担当了团长。

    唯一的问题是，他头部的旧伤。二十年前，他偶然途经盗窃现场，与盗窃犯搏斗时，对方照他的面门猛挥一拳，他应声倒地，后脑勺狠狠地磕在了柏油马路上。犯人被同事抓住了，但他从此便会间歇性地意识不清。

    尽管不会对生活造成多么大的障碍，但偶尔陷入这种状态时，他就会失去记忆。他去医院拍过大脑片子，但医生说没有异常，可能是以前留下的后遗症。他接受了这一说法。

    人老了，自然会出现老化现象，比如在所谓的“恍惚状态”中一个人傻笑。他觉得这种现象，绝非只出现在他一个人身上。

    无论如何，他不希望自己在遇到流窜犯和盗窃犯时，出现这种问题。团长首先败下阵来，这个人他丢不起。

    遭流窜犯袭击的受害者当中，还没有出现死者，但有数人重伤。受害者既有大人，也有小孩，既有男人也有女人。有极不可靠的目击情报称，袭击者是女人，化浓妆，嘴大得就像裂开了一样。

    莫非是传说中的“裂嘴女”？ ……这情报怎么听都像是在开玩笑。

    自卫团决定在孩子们放学的时候，轮流巡逻。有目击者称，下午三点到五点期间，有色魔袒露男性生殖器，从车内向女生搭讪。安冈请求学校附近的居民，予以配合，在这一时段出门遛狗，或者给篱笆浇水，总之，尽量出现在路上，这样一来，受害者果然显著减少。

    安冈没有权力，命令团员们工作到太晚，也担心这批志愿者的人身安全，所以，最迟八点，就会让他们都回去，自己则巡逻到九点甚至十点。他才六十多岁，对自己的体力还有自信。只要大脑里的“炸弹”没有爆炸，他相信，自己即使同年轻人较量，也不会落下风。

    可是，最近他觉得，体力确实在下降。一个人晚上骑着自行车巡逻的时候，偶尔会碰到执勤的警察，很多人都认识安冈，主动上前打招呼说：“您辛苦了！”他则回答：“这一带不太平，所