了而已。”

    大岛良江语气强硬，我招架不住，只好放弃。

    “我懂了，不过就算只是传个话也可以。请你转告她，我很想见见她。”

    “拜托你千万不要，把美佐子的事情，告诉给警察，求你放过她吧。”

    我点了点头，沉默地离开厨房，回到自己的房间。

    书桌上堆着一沓稿纸。一看见那稿纸，就忍不住爆发，想奋笔疾书的可悲习性。

    舞台是东京北郊，建在狭窄巷子中的一幢小小公寓……

    放下笔，凝神倾听，仿佛能够听到从窗外，传来的都市的喧嚣。浑浊的空气、孩子的哭声、暴走族车子的引擎声……

    孤独地对着电脑，给陌生人发送邮件的自己。厌倦了一味埋头创作小说的生活，总想逃到某个远离人烟的荒村，过过悠闲读书的日子。现在终于夙愿以偿，我身处海上孤岛，却被卷入真正的杀人案件。

    啊……真是个讽刺的命运啊！……

    虽然我也是推理小说作家，面对现实中发生的事件，我却束手无策，在新见家渐渐失去立足之地。

    没办法，豁出去了。除了你，没人能够解决这次的事件。

    不这么激励自己，似乎就无法摆脱目前的苦境。至少，不揭开事件的谜底，我就无法离开这座小岛，返回都市。

    我下定决心，站起身来。

    不能再这样下去了，天黑之前，我一定要做点什么。

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    我并不知道清水美佐子所住旅馆的名字，就算向岛民询问：大岛良江的娘家住在哪里？岛民们也不可能，对我这个外人说实话。岛上的大多数旅馆，只在夏天游客们，纷纷来享受海水浴的时候营业，旅游旺季一过，就关起店门，恢复成普通住家。

    我四处寻找，家门前挂着“民宿”招牌的住家，大约有不下三十户。

    我打算转到华狱寺问问光照师父，路上经过诊所门口，发现四下全无警察的踪影，我好奇地走进院内。传达室里也没有人。

    我不费吹灰之力，就轻易找到了保险调査员，所在的病房，既然调査取证，已经结束了，他对警察来说，应该已经没有用处了。可是即便如此，这样未免也太不设防了。

    挂着“江口启介”姓名牌的房间，大门敞开着。我敲了敲门，直接走进屋内。

    虽然是四人间，却只住着一位患者。四十岁上下的男人，躺在靠窗的床位上，打着点滴。男人听到敲门声，无精打采地睁开眼睛看向我。脸上的胡子碴，已经剃干净了，面庞上也有了血色，已经没有在屋顶隔间里，看到的虚弱样了。

    “你是江口启介吧？”我问道。

    男人只是眨了眨眼睛，既没有承认，也没有否认。想必尚对我这个容貌邋遢的三十岁男人，抱有戒心吧。

    “你是什么人？……”

    江口正要撑起上半身，脸上却立刻露出痛苦的神情，又倒回床上。

    “你躺着就好了。我不是可疑人物，我是在新见家里，留宿的异乡客。”

    我还补充了一句“目前我正在充当侦探，打算解决新见家的事件”，江口明显露出一脸不快，却并没有掩饰内心的好奇。

    “侦探？……”江口启介挑战似的说道，“嗬，你跟我是同行啊？”

    “必要的话，我也可以向你提供线索，因此，请你能够协助我。”

    “这得根据你说的内容判断。”江口启介虽然仍未卸下戒心，却似乎对我的话很感兴趣。

    “你还真是吃了不少苦头啊。”

    “喂，这可不仅仅是吃了苦头啊，我可是差点儿被饿死啊。能活下来，简直是个奇迹。”

    江口启介