匙。

    以上。

    “如何，看到这些个东西，不管谁都会把我当作是西村香的吧。”

    他说得没错，但还需进一步调查。

    “想委托您的，即调查我到底是不是西村香。这里有一百万日圆，请把它当作调查费。”

    委托人砰地敲了一下一百万纸币。

    “明白了。但我们社是不成功不收费制度，完成工作之时向您收取费用。”

    目前尚未得知这叠纸钞的“真身”为何，不能对钱出手。

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    六月二十日，午后零时五分。

    给《Step》版权元“慎重社”打去电话。

    当然不能提这里是侦探社，装作某著名新闻社文艺记者模样。立刻联络到担当编辑。

    “您那边没有西村香的照片吗？”

    “怎么可能有。西村先生是覆面作家。”

    “那有没有哪个出版社持有他的照片呢？”

    “我想大概哪里都没有吧。如果有的话，还希望你告诉我。”

    “那么住所和电话？”

    “那个是知道的。可是你想用来干什么？”

    “想邀他做个新闻栏的访问。”

    “虽然我不认为你能得到OK的回应，不过还是告诉你吧。住所是……电话为传真专用……”

    委托人所执手帐中记录的电话号码，和从慎重社得知的电话号码完全一致。

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    六月二十日，午后一点零五分。

    “那么，让我们再看一次您的所持品。”

    我把委托人所持品全部在桌子上摆开。

    首先先看书评。似乎是文艺杂志的切页。

    （《Step》书评）

    啊啊，出现一本超厉害的小说。故事大纲为一名四十五岁的男人，早上醒来后发现自己往后快进了二十五年。故事大致如此，催人泪下。

    四十五岁时的他本是著名银行的能干银行员，早上起床，看见睡在旁边的老太婆（也就是他老婆）时大吃一惊。想爬起身时，双腿传来一阵激痛（也就是痛风），只得像不倒翁似地倒在棉被上。看见镜中的自己满口假牙时的冲击，不禁让人悲哀、怜悯、甚至哭泣。

    不止四十岁的壮年、想让六十、七十岁老年人也阅读这部作品。正当壮年的男士突然缩短人生的着眼点十分了得。主人公每天清晨都坚持长跑，可才跑了数步就透不过气等等，不止让读者深切体会到二十五年岁月的流水无情，更提出不久将来我们要面对的人口老龄化问题。

    （所沢连太郎）

    接下来，看一下来自书迷的三封信。

    （广冈梅七十岁无职）

    读了先生的《Step》，胸口一股热浪涌动。我是名七十岁的独居老人。说到四十五岁的自己，正处于两个孩子分别上中学及高中的繁忙时期。下面的孩子在学校中被欺负于是拒绝上学、上面的孩子又因暴力行为而被学校劝退，是我人生中最波澜起伏的时期。过了五十，终于不用再照顾孩子了，可丈夫升迁成为会社（很小的会社）要职，又与女性社员出轨，与外遇上床时死在她腹上。

    之后，啊啊，一旦写上了就停不下手。总之这二十五年不停重复着苦恼。

    正当我思考要是四十五岁到七十岁间的记忆能消失不见就好了时，遇到了先生的著作。读着读着，眼泪止不住往下掉。

    谢谢您，让我重新充满生的欲望。虽这样说，但留给我的人生已经很少很少，从此开始要充实地生活下去。

    先生，真的谢谢您了。

    （今川见穗十五岁高中生