榎本克己在五点十五分结束一般职务，六点前离开本所分局。

    他向负责厅舍危安的生活安全课巡查长打完招呼才走。

    “辛苦了，我先离开罗。”

    “辛苦你了。”

    今天是十二月九号，中午的最高温超过十五度，即便到了傍晚，吹来的风依旧温暖。然而电视报导说，明后天的气温会一口气降到十度以下。榎本厌恶寒流，二十年前受伤的左脚脚踝又要开始痛了。

    他沿着车水马龙的四线道马路走，前往锦糸町站。前方数公尺可见三名走在一起的上班族。来到车站附近后，他们说“就这里吧”，走进某家连锁居酒屋。

    干涩的痛楚刺入胸怀。

    数年前，榎本也有那样的伙伴，名叫富山顺一，年纪小他六岁，个性认真老实，是个相处起来很舒服的家伙。榎本邀他去喝酒时，常被他撇嘴笑着问：“您不用回家陪太太吗？”每次榎本都说：“你请客就没问题。”不过两人总是对半分。

    随便聊聊芝麻小事也很愉快，所谓臭味相投就是这么回事。他常常想着“要是有好女孩一定要介绍给他”，但却没有实现的一天。

    富山死了。卷入离奇案件，因公殉职。那个案子实在有太多疑点，现在仍被列为警视厅的最高机密，搜查进度连身陷漩涡的榎本都不得而知，如今也不想再知道。

    榎本从锦糸町转搭总武线，再从御茶水转搭中央线，于新宿下车。他和人约好在东门旁的综合大楼内的居酒屋碰面，那是一间和刚才那些上班族去的居酒屋相去不远的大型连锁店。

    搭电梯来到六楼，围着日式黑围裙的男店员立刻上前招呼。

    “欢迎光临，请问是一位吗？”

    “不，我和人有约。”

    “请问您的朋友是几位？”

    “一位，男的。”

    “一位吗……”

    店员穿梭在宛如昏暗小巷的走道，指向一名单独坐在位子上的男性客人。那是有大略隔开的包厢席。

    “是那位先生吗？”

    “不是。”

    “好的。那么，我先为您准备双人席。”

    店员带位的终点，依然是有隔开的座位。榎本看看手表，六点四十分；他们约七点，还没来也不奇怪。

    榎本先点了生啤酒。酒在六点四十九分送来，对方则在两分钟后出现。

    “哇……榎本兄，你真早到。我还笃定自己比较早到。”

    男人名叫增山圭太郎，在日暮里站附近从事“超能力师”这可疑的职业。不对，“可疑”是歧视用语，不得使用。那是靠超能力查案的正当生意。增山开的事务所被都内公安委员会列为正规的征信公司，而他本身也总是西装笔挺，看起来完全不可疑。

    “没有啦，我本来想绕去一个地方，没想到事情白天就搞定了，所以是直接从局里过来的。”

    “原来是这样。”

    增山拿下围巾就座，向经过的店员点了麦烧酌加热水。榎本从口袋掏出Peace Lights牌的烟盒，和打火机一起放在桌角。

    增山瞥着香烟问：“你今天怎么突然找我出来？”

    每次被这个男人问问题，心情都感到非常奇妙。

    不问你也能透视人心吧？纵使心里难免这么想，但超能力师除了工作以外，似乎不轻易使用超能力。他们也认识二十年了，所以榎本很确定这件事。不，或许正因为超能力师公私分明，榎本和他的交情才能维持二十年。

    “唔，我上次擅自叫小悦帮我查案，还没好好向你们道谢，钱也还没付。”

    “不用付钱啦，就这样吧。小事而已，连调查都算不上，况且人家还是小朋友。”

    “不行，我