那是二十年前的案子了。

    当年，榎本还任职于管理港区东南部的三田分局刑警课，和现在一样隶属于强行犯搜查组，这是专门处理暴力犯罪、强盗杀人等重大刑案的组别。与现在不同的是，当时辖区分局采日夜轮值，也就是新制度所说的“当局轮值”，基本上六天轮一次，时间为早上八点半起至隔日下午五点十五分，不管轮值的人原本属于哪个组别，都要负责期间内发生的所有案子。换句话说，就算榎本平时负责暴力犯罪，轮值当天也得处理小偷或是色狼等案子。

    他永远也忘不了七月二日的星期五晚上。当时他接获通报，分局附近都立芝东高中有一名学生倒在街上，已被紧急送往区内的急诊医院。

    “组长，我不明白，警方为何非得去探视倒在街上的高中生不可？反正不是贫血就是中暑晕倒。”

    榎本当时二十九岁，还没有手机，是先收到叩机的通知，才去打公共电话回电的。

    “详情我也不清楚，听说是脑挫伤，好像是和当时走在一起的朋友吵架。主治医生怀疑是伤害案，才会报警处理。”

    有没有和朋友发生争执，结果可是差很多耶。

    “我去确认一下。被害人是高中生吗？”

    “对，听说是女生。”

    “嫌犯呢？”

    “就是要你去调查这个。”

    “如果嫌犯可能是高中生，应该转去少年组吧？”

    少年组属于犯罪预防课。不说这个，刑警的工作便已非常繁重，手头上的案子能少一个是一个。

    “我不是说了吗？现阶段还无法确认。等确定是高中生了再转过去吧。总之请你先跑一趟，麻烦罗！”

    无可奈何之下，榎本把处理到一半的自行车窃盗案结束后，便赶往医院。

    抵达时应该已经超过晚上八点，幸好主治医生还留在那里，他们在称作医局的医生办公室谈话。

    “敝姓榎本，来自三田分局。”

    “劳烦您专程赶来，我是第二外科的小泉。”

    看起来比榎本年轻一些的医生，先例行说明病患的状况。

    “病患叫做ㄕㄨㄟˇㄩㄢˊ—ㄡˊㄒ—ㄚˋ，喝水的‘水’，原野的‘原’，自由的‘由’与夏天的‘夏’——水原由夏，十七岁的高中二年级生。水原同学被送过来时已经没有意识，听站在附近的其他同学说，水原同学突然抱头蹲下，就此倒地不起，倒下当时似乎还有意识。因此，我先为她做了断层扫瞄，看到几处硬脑膜外血肿，大小加起来多达六处，看图面是很困难的手术，所以由本院最优秀的脑部外科医生执刀，目前还在手术中，所以由我来向您说明。”

    这和犯罪有什么关系？榎本有听没有懂。

    “请问……您刚刚说的硬脑膜外血肿，是在脑部的表面？”

    “是的，就是头盖骨与脑部表面的脑膜之间出现血块。”

    “大大小小加起来，一共多达六处？”

    “是的。”

    “原因呢？是殴打造成的吗？”

    “不，病患没有外伤。”

    “什么？”既然没有外伤，就没道理是犯罪行为造成的吧？

    “呃，既然没有外伤，这个伤势又是怎么造成的？”

    小泉医生深深点头，继续说明：

    “我们当然无法排除某种疾病造成硬脑膜动脉出血的可能性。然而，硬脑膜外血肿通常是由头盖骨骨折等脑部表层的损伤所引起的，由于受伤的不只一处，所以应该是脑挫伤……这是单方面受到冲击，震荡到头盖骨内的大脑，使得与伤处位于相反方向的大脑大范围受伤的现象，我们推测这就是同时伤及六处的原因。此外，伤口的大小也是判断是否为脑挫伤的依据。”