说道：“浅野家的人又如何呢？”

    “您的意思是？”阿初问道，她不明白右京之介在说些什么。“浅野家的人会采取什么行动吗？”

    右京之介看向源伯说道：“浅野家的人——尤其是为主复仇的那些人。那些义士们对于内匠头发狂……或者是怀疑主君可能神智失常一事，是否有所察觉？在伤人事件发生以前，难道没有人为此担忧吗？大石内藏助虽有糊涂虫名声，但出事之后一年内便率领四十六名大男人成功复仇，由此看来，不得不承认他是个人才。实在很难相信这样一名人物在主君犯下殿中拔刀这等大失态之前，对主君的心神失常一事一无所知……”

    听完右京之介的想法，平田源伯一副说到心坎里一般探身出来。

    “正是，你说得一点也没错，右京之介公子。”

    阿初与六藏疑惑地看着源伯。

    “据我舅公说，当时人们也是对此议论纷纷，认为赤穗浪士当中，至少身为领导的大石内藏助等数人应该早就知道主君神智失常，才会意外酿成了这等祸事。换言之，他们没有理由责备吉良大人或是对他心怀怨恨。然而，即使如此，他们仍不得不起义，不，是被逼得非起义不可。”

    源伯的语气中虽然极淡极淡，但渐渐听得出愤愤不平的意味。

    “浅野大人发狂一事即使公开，本人切腹、断门绝后的结果多半不会有所改变，因为殿中拔刀已是大罪。然而，当时的幕阁若表明此事乃是出于神智失常，浅野大人与吉良大人无怨无仇，只要将这一点公诸于世，浅野家的家臣就不必为了根本不存在的仇怨牺牲性命。刚才的纪录也写了，浅野大人本人面临切腹之前，在对家臣的遗言中也没有交代务必为自己报仇。”

    这一点阿初也明白。

    “我倒是认为，像浅野家这样对主君的神智失常或是知情、或是暗自察觉的众家臣，是最为不幸的一群人。”

    右京之介脸色黯然地点头。“明知吉良大人并非仇敌，却被迫必须横着心取对方的首级，也许在浅野家旧家臣当中，就有因未加入起义反而遭后世唾骂为不义之士的人。”

    “一点也没错。什么都不知情，一味相信主君怨恨吉良的家臣还比较幸福。”

    源伯激动地馨说道：“吉良大人的不幸也源自于此。浅野大人因心神错乱而伤了吉良大人。若是这般单纯的理由，事后吉良大人应可高枕无忧。当然啦，想必会有一、两个浅野家的浪士不愿相信主君是因心神错乱而砍人的事实，会自行猜测原因，进而想取吉良大人的性命，但这尽可提防，吉良大人也能够堂堂正正、无所畏惧地面对这些人。”

    “因为吉良大人问心无愧，且幕府与百姓也深知如此。”右京之介进一步解释。

    “一点也没错。但实情却是如何？”源伯惋惜地摇头。

    “幕阁判定浅野大人神智清楚。既然如此，至少应该有理由、应该有怨恨，因此被留在世上的家臣，就有了报仇的义务。”

    “为了成全忠义，不得不这样做。”

    “这么一说，简直就像没有死人却闹鬼。然而，一旦幽灵曾经出现，抚慰这幽灵便是家臣的职责。就这样，从此刻起，吉良大人便成为必须偿命的仇敌；从此刻起，不仅仅是浅野浪士，所有世人皆与吉良大人为敌。”

    阿初赞同地直点头。“贵为俸禄五万石的大名竟会在城里拔刀伤人，一定是有什么气让他咽不下，一定是有人为难他，世人据此就认定吉良是个可恶的坏蛋。”

    “而这么认定也比较有趣。”源伯一语道破。“有趣的故事就算是假的也便于流传。假话有时远比真相来得容易明白，也来得更美。听起来残酷，却是人世的一种真实。”

    小野重明以感慨深切的神情看着右京之介，同时望向阿初，说