开始人生中最长的一段假期，去马萨诸塞北部诺斯海滩的诊疗所接受心理治疗。

    一旦有了好转，比如说摆脱了酒精和激素的纠缠、能做到持之以恒地进行治疗，就该去找一份工作了。这也正是一年后的今天，他在纽约为伯格工作并利用工作之便得以再见到斯卡佩塔的原因。再过一会儿，斯卡佩塔就会和从前一样登上他的汽车，和他一起前往犯罪现场进行侦查鉴定。

    马里诺看着斯卡佩塔在淡绿色的视野里安静地移动着，看着她说话时的手势，每个动作都是那么真切又遥远，他觉得自己像恶魔一般罪不可恕。他看得见斯卡佩塔，而斯卡佩塔看不见他。没有他，斯卡佩塔的生活仍然在继续。看到斯卡佩塔的淡定自若，马里诺知道自己对她造成的伤害已经被时间冲淡。也许自己不声不响地从查尔斯顿离开的举动反倒更让她介怀。或许他把自己看得太重了，斯卡佩塔早就把他抛到了脑后，若再见面，她不会有任何感觉，她可能早就忘了那件事。

    那之后发生了很多事。她和本顿结了婚，然后离开查尔斯顿。现在她在波士顿郊区的一间大办公室当主管，和本顿像寻常的夫妇那样住在一起。她和本顿在纽约的贝尔蒙特有一座漂亮的老房子，夜间他曾开车路过。他也在纽约找到了一个固定居所，有时候他会从中央公园往西，沿着哈得孙河走过几个街区，来到本顿和斯卡佩塔的公寓附近。他会看着这幢楼，然后一层一层往上数，直到确定他们所在的楼层。他时常会想象房间里的布置，想象着那儿看到的窗景。她最近时常在电视上露面，已经相当出名。但他不记得斯卡佩塔给谁签过名，至少他就从来没有得到过。斯卡佩塔不是高调的人，至少他不希望她是那种作风。如果她现在想要博人眼球，那就说明她变了。

    他用两年前露西送的生日礼物强力夜视镜观察着斯卡佩塔，但听不到她的声音。通过步态和手势，他一眼就认出了她，她还和以前一样低调。到处都在议论着斯卡佩塔，低调的特质反而使她的观点更为深入人心，因为大家了解她不会装腔作势。实际上，当伯格谈到斯卡佩塔在证人席上的表现时，曾用到过这个词，不过仅有一次。斯卡佩塔从来不在证人席上提高声调或是指手画脚，她只需静坐在那里，目光直视着陪审员，就能震慑住对方。他们信任她。

    马里诺注意到斯卡佩塔的长大衣和梳理齐整的金色长发。头发比原先长出一点，刚刚没过领子。他也可以看清她健美的身材。她的身体曲线是马里诺认识的女人中最匀称的。她很漂亮，但不因此得意。那张瓜子脸，配上时尚大师精心设计的服装，走在t型台上最合适不过。

    他想他可以像一年前的那个早晨一样，再次从斯卡佩塔身边逃跑。他感觉到心脏猛跳，仿佛要飞出身体。他不能再这样伤害自己了。

    他躲在充斥着铁锈味和垃圾的阴暗角落，渴求着能再次回到斯卡佩塔的身边，但是同时也意识到自己不再那么爱她了。他把一直隐藏着的满腔爱火发泄了出来，付出了毁灭的代价。他不再希冀斯卡佩塔有一天会爱上他。她已经结婚，他没有希望了。即便没有本顿，他也不再有什么希望。是他自己扼杀的，是他自己粗暴地扼杀的。马里诺从没做过这么粗野的事，万万没有想到自己竟伤害了最为珍视的斯卡佩塔医生。

    即便在人生中最不如意的日子里，他也没对女人使用过暴力。

    亲吻时如果对方不想舌吻，他不勉强。如果对方把他的手推开，他不会再碰她一下。如果他碰巧不举，对方也兴味阑珊，他不会压在对方身上获取快感或是让对方用手为他助兴。如果对方发现他的命根子开始不安分了，他通常会讲起那些老掉牙的笑话：亲爱的，它正在向你致敬呢，一有女人进屋，它总会站起来问好：宝贝，拿到我的手动变速杆并不意味着你就可以开上我的车了。