样？”

    四人聚在小圆桌旁。原来使用这个摆放小圆桌的角落的人，很可能是个名叫玛丽的年轻女奴隶，在南北战争后，得到解放的玛丽依然留在这个家中。斯卡佩塔花了许多心血探索这个建筑物的历史，而现在她只希望当初没有出手买下这个地方。

    “我再问一次，”波玛队长说，“他有没有遭遇什么困难？也许是工作上的问题？”

    露西说：“他做什么工作没碰过问题？”

    马里诺音讯全无。斯卡佩塔打了不下五六个电话给他，但是他一直没有回。露西来办公室之前，去他的钓鱼棚屋看过。他的摩托车停在架高的棚屋下方，但是卡车不见踪影。马里诺没有开门，根本不在家。露西声称自己透过窗户往里看过，但是斯卡佩塔心知肚明，她了解露西。

    “对，我也这么想，”斯卡佩塔说，“我认为他一直不快乐，想念佛罗里达，对于搬来这里有些遗憾，还可能不愿为我工作。我们别光讨论马里诺的麻烦事了。”

    她感觉到本顿向她看过来，于是在笔记本上再次检查自己先前写下的笔记，阅读早已熟知的实验初步报告。

    “他没有搬走。”露西说，“就算他搬走了，也把所有的东西都留了下来。”

    “你光从窗户外面看，就知道这么多？”波玛队长对露西感到十分好奇。

    自从大伙儿聚在这个小会议室里，波玛队长就一直在注意她，感觉她十分有趣，因为她似乎刻意要忽视他。而且，他凝望斯卡佩塔的样子也与在罗马的时候毫无不同。

    “通过窗户好像可以得知不少信息。”他对斯卡佩塔说。事实上，这句话是冲着露西而来的。

    “他也没登录电子邮箱。”露西说，“他可能怀疑我会监视，和塞尔芙医生并没有邮件往来。”

    “换句话说，”斯卡佩塔说，“他凭空消失，没留下踪影。”

    天已经黑了。她站起身拉下窗帘。从露西到诺斯维尔接她回来开始，雨又落个不停，山峦间浓雾弥漫，丝毫看不出原来的风貌。露西不得不低飞绕道，顺着溪流，尽量找低处飞行。没有发生意外，除了运气，也许还要感谢老天爷眷顾。搜寻莉迪亚·韦伯斯特的行动只限于地面搜索，其他的行动都停止了，一无所获，无法知道她是生是死。也没有人发现她的凯迪拉克。

    “我们重新审视一下。”斯卡佩塔这么说，她不想继续谈论马里诺，担心本顿会感觉到她的情绪。

    罪恶感与怒意交杂，斯卡佩塔越来越担心。马里诺似乎从人间蒸发，跳上卡车一走了之，没有留下只言片语，也不打算弥补他造成的伤害。他一向不擅言辞，也从来没费心去探讨自己复杂的情感。这一回，他必须收拾的局面远远超过他能力所及。她试图不去想他、不要在乎，但是他就像一阵弥漫的浓雾。想起他，周围的一切都会被遮蔽。然而一个谎言需要更多的欺骗来圆。她告诉本顿，她的淤伤是休旅车的斜车门突然夹住手腕造成的，并且没有在本顿面前更衣。

    “让我们把已有的信息整理一下。”她对在座的人说，“我想先讨论沙子：硅土，或石英、石灰岩。在高倍显微镜下看到珊瑚和贝类的碎片，典型的亚热带地区的沙子。然而最引人注意并令人费解的部分，是沙子当中含有火药残留物。事实上，我称其为火药残留物，是因为找不出别的解释来说明海滩的沙子中为什么会发现钡、锑及铅。”

    “也许这沙子不是来自海滩。”波玛队长说，“马洛尼医生口中的病人正好从伊拉克归来。伊拉克的许多地区都可能有火药残留，也许他把沙子从伊拉克带回来，是因为他在那边才产生错乱的情况，而沙子是一种提示。”

    “我们没有发现石膏的成分，沙漠的沙子通常含有石膏。”斯卡佩塔说，“但这得看是伊拉克的哪个区域。