<er top">一

    法医鉴定实验室的主建筑外墙是红砖混凝土，大大的窗户贴了隔热防晒纸，呈现镜面效果，因此站在外面只能看见自己的影子，也阻断了窥探的眼光和阳光带来的伤害。另外一栋较小的建筑尚未竣工，放眼望去只见一片泥浆。斯卡佩塔坐在车里，面前一大扇卷门往上卷起，她暗自希望自己的铁门不会发出这么尖锐的噪音。铁卷门发出吊桥升起时那般凄厉刺耳的刮擦声，会让停尸间更为不祥。

    建筑物内部一切崭新，光线充裕，刷着白灰色调的油漆。她经过几间实验室，有些还空荡荡的，也有部分装备齐全，桌面依然整整齐齐，工作空间也是一尘不染。她期待工作人员忙进忙出的日子能早些到来。当然，现在已是下班时间，但即使在工作时间里，这里最多也不过二十余名工作人员，其中半数都是跟着露西离开佛罗里达实验室来到此地的。有朝一日，露西终将拥有全国最优秀的私人鉴定机构，而斯卡佩塔心里明白，这会让露西犹豫的程度大于快乐。就工作而言，露西的成就非凡，但是她的生命并非快乐圆满，斯卡佩塔亦然。她们都不善于处理或维持人际关系，直到现在，斯卡佩塔仍旧拒绝承认两人有这个共同点。

    本顿虽然态度温和，但他的一番言谈只是愈发提醒斯卡佩塔，为何她会需要听这番话。他的论点正确，但令人沮丧。几十年来，她疲于奔命，面对各种千奇百怪的问题，并不得不去处理随之而来的苦难和压力，除了这项非比寻常的能力，她实在少有其他成就。对她而言，做好工作，把光阴完全投注于忙碌冗长又空虚的空间中，是比较容易的选择。事实上，如果她诚实地审视自己，那么她会发现，在本顿把戒指交给她的时候，她既没感到快乐，也不觉得安稳。戒指代表了她内心的恐惧，他既然能够付出，就能在发现自己并非真心之后再将戒指收回。

    难怪马里诺最后会爆发，的确，他酩酊大醉，因为使用荷尔蒙而兴奋异常，再加上姗蒂和塞尔芙医生的推波助澜。但是如果斯卡佩塔在这几年间好好照顾他，这种互相伤害的行为理当能避免。她同样也伤害了他，因为她不是个真诚的朋友，不值得信赖。她没有劝阻他，而是让情况一发不可收拾。她早该在二十年前就把话说明白。

    马里诺，我并不爱你，将来也不会。你不是我的理想对象。并非我比你优秀，只是我没办法爱上你。

    她在心里为这番二十年前就该说的话打草稿，然后自问，当时为什么没这么说。马里诺可能会离开她，对她而言，这意味着失去他有时可谓烦人的陪伴。她可能将自己刻意躲避的两件事——排挤及失落——都加诸他身。结果她现在两者兼备，而他也好不到哪里去。

    电梯门在二楼打开，她沿着空无一人的走廊走去，经过几间用金属锁和气密锁密闭的实验室。在外面的一处隔间里，她穿戴白色的一次性罩袍、发网、帽子、鞋套、手套以及面罩，接着穿过另一个用紫外线进行过洁净处理的密封区域，进入全自动实验室。这里是处理DNA采样与复制的实验室，从头到脚也是一身洁白的露西之前来电，要她来这里，但未将原因告诉她。

    露西坐在熏蒸罩的旁边，正在和某人说话，此人同样穿戴全套装备，无法一眼认出是谁。

    “凯姨妈？”露西说，“我相信你一定记得艾隆，他是我们的代理主任。”

    塑料面罩后方的面孔露出微笑，斯卡佩塔立刻觉得熟悉起来，接着三人坐下。

    “我知道你是法医鉴定专家，”斯卡佩塔说，“但是我可不知道你的新职位。”她问起前任实验室主任出了什么情况。

    “辞职了，全都因为塞尔芙医生发在网络上的东西。”露西眼中燃烧着愤怒的火光。

    “辞职？”斯卡佩塔困惑地问，“