会议室窗外的棕榈树在风中沙沙作响。就快下雨了，斯卡佩塔心想。看来这地方即将受到暴风雨的狂袭，而马里诺又迟到了，并且仍然没有回她电话。

    “早安，开始吧，”她对同事们说，“已经九点一刻了，我们要讨论的事情很多。”

    她讨厌延迟。她讨厌有人让她不得不延迟，此刻这人就是马里诺。又是马里诺。他破坏了她的既定行程，破坏了一切。

    “今天晚上，我将搭上前往波士顿的班机，”她说，“如果我预订的机位没有又被无缘无故取消的话。”

    “航空公司真是混账，”乔说，“难怪一家接一家破产。”

    “有人请我们调查一件好莱坞的案子，是件有若干可疑情节的自杀案。”

    “有件事我想先提出来。”枪械检验员文斯说。

    “说吧。”斯卡佩塔从信封里抽出一叠八乘十英寸的照片，交给同事们传阅。

    “大约一小时前，有人在室内靶场作射击测试，”他直视着乔，“没有预先申请。”

    “昨天晚上我原本想申请使用室内靶场，可是忘了，”乔说，“反正是空的。”

    “你应该申请，这样我们才能确保一切正常运作……”

    “我是在测试新的组织替代胶模型，我用热水代替冷水，想看看在口径校准测试中会有什么不同。结果有一厘米误差。所幸过关了。”

    “每次调配那鬼东西，都可能有正负一厘米左右的误差。”文斯恼火地说。

    “一切都要精准到位，所以我才不断地作口径校准测试，想把它做到最好，也因为这样我必须经常待在枪械实验室里。这也是没办法的事。”

    乔望着斯卡佩塔。

    “希望你在对着墙壁开火之前，记得先用防护垫挡着，”文斯说，“我已经告诉过你了。”

    “这是规定，阿莫斯医生。”斯卡佩塔说。

    她在同事面前总是称呼他阿莫斯医生，而不是乔，表现出一种冷漠的尊重。

    “一切都必须作好记录，”她补充说，“从枪支库拿走的每一支枪，每一发子弹，以及每一次试射。必须遵守规定才行。”

    “遵命，女士。”

    “我们处理的大部分案件都会上法庭，我们自己也要守法。”她再次补充。

    “是的，女士。”

    “好。”她向他们讲述了约翰尼·斯威夫特案。

    她告诉他们，十一月初约翰尼·斯威夫特接受了手腕手术，接着立刻去了在好莱坞的弟弟罗莱尔家。他们是同卵双胞胎。感恩节前一天，罗莱尔出门购物，大约下午四点半回到家。他抱着东西进门时，发现斯威夫特医生死在沙发上，胸口有霰弹枪造成的伤口。

    “我记得这案子，”文斯说，“报上登过。”

    “我刚好对斯威夫特医生印象非常深刻，”乔说，“他曾经打电话给塞尔芙医生。有一次我上她的节目，他打电话进来，针对妥瑞氏综合征发了阵牢骚——而我刚好赞成塞尔芙医生的看法，认为这病只不过是坏行为的借口。他滔滔不绝地说了一大堆关于神经化学机能障碍和脑部异常的话，像个专家一样。”他嘲讽地说。

    谁也没兴趣知道乔曾经上过塞尔芙医生的节目，谁也没兴趣知道他上过任何节目。

    “有没有发现弹壳和枪支？”文斯问斯卡佩塔。

    “根据警方报告，罗莱尔·斯威夫特发现，距沙发背大约三英尺的地板上有一支霰弹枪，没发现弹壳。”

    “有点不寻常。他朝自己的胸口开枪，再把枪扔到沙发后面？”乔又说话了，“我没看到现场有霰弹枪的照片。”

    “他弟弟声称他看见沙发后面有一支霰弹枪。我是说‘声称’。这一点我们等一下再讨论。