<er top">一

    这栋有着白色屋顶的淡橘色房屋与斯卡佩塔同龄，她想象着住在里面的那些人。她绕过后院，感觉屋子已经空了。

    她不断想起那个自称hog的人，想着他提到斯威夫特案时，被马里诺听成克里斯琴·克里斯琴的那句谜一样的话。斯卡佩塔感觉hog说的应该是克里斯汀·克里斯琴。约翰尼死了，克里斯汀又已经失踪。斯卡佩塔不断地想到，南佛罗里达有太多可以用来弃尸的地点，那么多湿地、渠沟、湖泊和广阔的松树林。在这片亚热带地区，尸体很快就会腐烂，被昆虫吞噬一空，骨头也迅速被野兽啃干净，然后像棍子和石头似的被随处丢弃。尸体在水中保存不了多久，海水里的盐分更会析出骨骼里的矿物质，将整副骨骸化掉。

    屋子后方有一条污秽的水渠，有如爆炸残片般的枯叶在黑褐色的死水中漂浮，绿色和褐色的椰子像被砍下的脑袋似的上下浮动。阳光在逐渐增厚的暴风云层中穿进穿出，温暖的空气潮湿而凝重，风狂吹。

    瓦格纳警探喜欢人家叫她莉芭。就一个过了容貌的鼎盛时期、饱受日晒风吹的女人来说，她相当有魅力，一头蓬乱的发丝染成白色，眼眸亮蓝。她的脑袋一点都不糊涂，并不像马里诺形容的笨得像头母牛，是个骑着哈雷重型摩托车的臭娘们。可以肯定的是，莉芭也许还没什么经验，但似乎很勇于学习。斯卡佩塔迟疑着是否该告诉她那通提到克里斯汀·克里斯琴名字的匿名电话。

    “她们在这里住了一阵子，但不是当地人。”莉芭提到那对带着两名养子住在这里的姊妹，“她们是从南非来的，两个男孩也是，也许就是因为这个她们才领养他们的吧。我猜这四个人已经回自己国家去了。”

    “如果说他们决定失踪，甚至逃回自己国家，会是为了什么原因？”斯卡佩塔望着那条狭窄黑暗的水渠的对岸，感觉湿气像一只温热黏腻的手压着她。

    “我只知道她们很想收养那两个孩子，可是事与愿违。”

    “为什么？”

    “似乎是这两个孩子在南非的亲人要收养他们，只是刚开始时房子太小没办法养，现在他们搬进一栋比较大的房子了。这对姊妹是宗教狂，这点或许对她们十分不利。”

    斯卡佩塔注意到对岸的几栋房子，注意到那些青绿的草坪和淡蓝色的游泳池。她不确定哪一栋是西米斯特女士的房子，不知道马里诺去找她谈了没有。

    “两个男孩几岁？”她问。

    “一化岁，一个十二岁。”

    斯卡佩塔瞄着笔记，往前翻了几页。“伊娃和克里斯汀·克里斯琴。我还是不太明白她们为什么要照顾那两个孩子。”

    她提到这些失踪者的时候很小心地避免用过去时。

    “不对，不是Eva。没有‘a’。”莉芭说。

    “Ev或者Eve？”

    “伊芙琳（Evelyn）的伊芙，不过是Ev。没有‘e’也没有‘a’。”

    斯卡佩塔在她的黑色笔记本上写下Ev，心想，好炫的名字。她望着那条水渠，水面上的阳光将它变成浓茶的颜色。伊芙·克里斯琴和克里斯汀·克里斯琴，像鬼一样突然失踪的女宗教狂的名字。阳光又溜进云里，水流再度变暗。

    “伊芙和克里斯汀是她们的真名吗？”斯卡佩塔问，“确定不是假名？确定她们没有改过名字，也许为了赋予某种宗教的意义？”她望着对岸那些像是用粉影笔画成的房子。

    她看见一个穿着深色长裤和白衬衫的人走进某户人家的后院，说不定是西米斯特女士的后院。

    “据我们了解，那是她们的本名没错，”莉芭回答，顺着斯卡佩塔的视线望过去，“这一带到处都是柑橘溃疡症巡查员。有政治因素，为