<er top">一

    栅栏门一路通向前院，斯卡佩塔注意到这片土地上簇拥着浓密的扶桑花，从人行道一直延伸到排水渠。

    没有折断的枝干，没有任何迹象显示有人曾经跨越围篱闯入这里。她从黑色肩袋（她惯常带到犯罪现场的装备）里取出一双白色棉质工作手套，看着停在破损水泥车道上的一辆灰色旧旅行车。它歪斜地停靠在那里，一只轮胎有一部分压着草坪，把草地碾出一个坑。她戴上手套，心想伊芙或克里斯汀为什么会那样停车，设想开车的应该是她们中的一人。

    她透过车窗看着它的灰色人造革坐椅和整齐地安装在遮阳板内侧的SunPass电子收费卡片阅读器。她继续做着笔记。已经可以看出一点眉目了。后院和游泳池整理得一丝不苟，遮蔽式庭院和整理草坪的器具也一样。车厢内看不见垃圾和凌乱的迹象，只有后座的踏垫上放着一把黑色雨伞。然而车却停得十分草率，就好像开车的人看不清楚或者正在赶时间。她蹲下去，仔细观察轮胎凹槽里的泥巴和枯死植物的碎屑。她看见车底附着厚厚一层尘土，把底盘变成老骨头般的灰褐色。

    “看来这车曾经离开公路开了很长一段。”斯卡佩塔说着站起身，继续检查消了尘土的轮胎，从一端走到另一端。

    莉芭尾随着在车身四周绕行，观察着，黝黑、多皱纹的脸上充满好奇。

    “轮胎凹槽里的泥土让我想起，车子经过的地面可能相当泥泞或潮湿，”斯卡佩塔说，“教会的停车场有没有铺沥青？”

    “泥土应该是这院子里的。”莉芭看着一侧后轮底下的凹陷草坪。

    “说不通，四只轮胎的凹槽里都有泥巴。”

    “教堂所在的商店街有个大型停车场，据我所知那一带没有泥巴地面。”

    “那位女教友跑来探望克里斯汀和伊芙的时候，这辆车就停在这里了吗？”

    莉芭绕着车身走，对那些沾了泥巴的轮胎很感兴趣。“据他们说是的，而且我可以肯定地告诉你，那天下午我来查看的时候，这辆车已经在这里了。”

    “可以查一下收费卡片阅读器，看这辆车到过哪些收费站和经过的时间。你打开过车门没有？”

    “打开过了。车门没锁，我看不出有什么异状。”

    “这么说来，还没有采证过？”

    “尚未证明有犯罪事件发生，我没办法请鉴定人员过来采证。”

    “我了解你的难处。”

    斯卡佩塔再度透过车窗往内张望。窗玻璃上覆着一层薄薄的灰尘。她后退着绕着这辆旅行车来回地走，仔细端详着。

    “车主是谁？”斯卡佩塔问。

    “教会。”

    “房子是谁的？”

    “一样。”

    “我听说房子是教会租下的。”

    “不对，教会是房主。”

    “你知道有个姓西米斯特的人吗？”斯卡佩塔开始有种奇怪的感觉，从胃部往上直蹿到喉咙。当莉芭向马里诺提到克里斯琴时她也有这感觉。

    “谁？”莉芭皱着眉头。这时水渠对岸传来一声沉闷的爆裂声。

    她和斯卡佩塔愣住了。她们往大门口跑过去，看着岸的房子。没有人影。

    “发动机回火，”莉芭肯定地说，“这一带开破车的人不少，很多人根本不该开车的，又老又瞎。”

    斯卡佩塔把西米斯特这名字重复了一次。

    “不知道她是谁。”莉芭说。

    “她说她和你谈过好几次。确切地说，三次。”

    “我没听过这个人，她也从来没和我谈过话。我猜她大概就是那个说我坏话的人吧，说我对这案子不理不睬的。”

    “失