<er top">一

    本顿坐在他位于认知神经显影实验大楼底层的办公室里。在这片随处可见百年红砖与石板建筑物、果树林和水塘、占地两百三十七亩之广的院区当中，这幢大楼是难得一见的现代建筑物。和麦克连医院大部分办公室不同的是，他这间办公室没有景观可言，窗口对着的是身心障碍者专用停车场，再过去是一条道路，再过去是一片栖息着加拿大野鹅的田野。

    他的办公室很小，塞满文件和书籍，位居h形实验室的中央。实验室每个角落各有一台MRI扫描仪，它们的电磁场加起来力量之大，足以让一列火车脱轨。他是唯一在实验室没有办公室的犯罪心理分析专家。由于“掠食者”计划的关系，脑神经专家需要随时请教他。

    他打电话给他的研究协调人。

    “那位最新的普通实验对象回电了吗，”本顿望着窗外两只野鹅沿着道路闲逛，“名叫肯尼·姜普的？”

    “等一下，电话进来了。”不久之后，“韦斯利博士？他在线。”

    “喂？”本顿说，“午安，肯尼。我是韦斯利博士，你今天还好吗？”

    “还不错。”

    “你似乎有点着凉。”

    “可能是过敏，我刚才摸了猫。”

    “我必须再问你几个问题，肯尼。”本顿看着另一个人的电话面试申请表。

    “你已经问了我好多问题。”

    “这些问题不太一样。只是例行问答，每个参与我们研究计划的人都必须回答的。”

    “好吧。”

    “首先，你从哪里打的电话？”本顿问。

    “公用电话亭。你不能回我电话，必须我打给你才行。”

    “你住的地方没有电话吗？”

    “我说过了，我目前住在沃尔瑟姆附近的一个朋友家里，他没有电话。”

    “好的，我想和你确认一下昨天你告诉我的几件事，肯尼。你未婚。”

    “是的。”

    “今年二十四岁。”

    “是的。”

    “白人。”

    “是的。”

    “你惯用右手还是左手，肯尼？”

    “右手。我没有驾照，无法告诉你号码。”

    “无所谓，”本顿说，“没这个必要。”

    不只如此，包括向实验对象询问身份证明、为他们拍照以及任何企图查证他们真实身份的行为，都算违反hIPPA法案。本顿继续问了些表格上的问题，问肯尼是否装有假牙或牙套，是否做过移植手术，身上是否有金属片或针，以及他以什么为生。又问，除了猫之外他还对什么过敏，有没有呼吸道毛病或其他疾病和服药习惯，是否曾经受过脑部伤害，可曾想过伤害自己或他人，目前是否正处于治疗期或观察期。他大都回答不是。自愿参加研究计划的正常人实验对象当中有三分之一遭到剔除，因为他们一点都不正常。不过，截至目前肯尼似乎是合适人选。

    “过去一个月你的饮酒状况如何？”本顿继续提问，只想快点结束。

    电话面试非常冗长乏味。但如果他不自己来，最后还是会被找来听电话，因为他不信任研究助理和其他生手所采集的信息。没道理从街上找来一个不错的研究对象，经过研究人员花了无数宝贵时间进行面谈、诊断访谈、等级评量、神经认知测试、脑部显像和实验程序之后，才发现这人不适合、不稳定或者具有潜在危险。

    “偶尔喝一两罐啤酒，”肯尼说，“我不太喝酒，也不抽烟。什么时候开始？广告中说你们会付给我八百美金，出租车钱也由你们出。我没有车，没有交通工具，需要车钱。”

    “周五你能来一趟吗？下午两点钟。可以吗？