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    二四三是指纹化验室的分机。这里也是学会同事们最喜欢的区域，他们常聚在这里讨论一些需要一种以上法医分析的证物。

    指纹不再只是指纹。它可以是DNA的来源，不单是指纹所有者的DNA，也包括凶手碰过的受害者的DNA。它可以显示这人双手碰过的药物或物质的残留，例如墨水或油漆，都可以运用气相色谱仪、红外光谱仪或者傅里叶变换红外分光显微镜加以分析。在过去，一项证物往往只能上台表演独奏；如今，借由高灵敏度的精密科学仪器和实验方法，独奏变成了四重奏，甚至交响乐。剩下的问题，是如何采证。对一项证物进行化验，也许就会消灭另一项证物，因此专家们常聚在一起，通常是在马修的化验室。他们在里面辩论，决定该怎么做，以及从哪一项先做。

    当马修接到戴姬·西米斯特女士命案现场发现的那双乳胶手套时，他面对着无数可能性，但没有一项是毫无缺失的。他可以先戴上棉质检验手套，再套上那双内里翻在外面的乳胶手套，用他的手撑起软塌塌的乳胶皮，可以让指纹采集和照相比较容易进行。可是这么一来，很可能就破坏了用强力胶蒸气法、交流光源或荧光粉采集指纹，或者用水合茚三酮、二氮芴等化学药剂进行采证的机会。一项采证工作很可能会阻碍另一项，而且一旦造成破坏，就再也无法挽回。

    时间是八点半，马修的小实验室俨然成了小会议室。马修、马里诺、乔·阿莫斯和另外三名专家围绕在一只透明的大塑料盒，也就是强力胶蒸气槽的四周。里面是两只内里外翻的乳胶手套，一只沾有血迹，用夹子悬吊着。沾血的手套表面戳了几个小洞。其他部位，里里外外，都用棉签以避免破坏潜在指纹的谨慎方式采集了DNA。然后马修得决定一号门、二号门、三号门。他喜欢用这种方式来形容一种周全的决议，这种决议不只关系到科学方法，也必须靠直觉、经验和运气。他决定把那双手套、一只强力胶铝箔袋和一盘温水放进塑料槽里。

    结果得到的是一枚明显的指纹——一枚左手大拇指的指纹赫然在强力胶蒸气中浮现。他用黑色胶质转印纸把指纹采集起来，再拍照。

    “所有人都在这里，”他透过麦克风对斯卡佩塔说，“谁先开始？兰迪？”

    DNA专家兰迪是个怪异的矮小男人，大鼻子，有弱视。马修一向不怎么喜欢他，而且总能在他开口说话时想起原因。

    “交到我手上的是三个潜在的DNA样本，”兰迪以他一贯的学究口吻说，“包括两只手套和两枚耳印。”

    “那应该是四个。”斯卡佩塔的声音在屋内响起。

    “是的，先生，我的意思是四个。当然，我希望能从其中一只手套的表面取得DNA，基本上，这指的是从干掉的血迹中取得，也许两只手套的内层也能采到。我已经从两枚耳印上采到DNA了，”他对所有人说，“是我非常小心地采到的，特意避开那些可能具有个体特征的地方，比如耳轮以下的延伸部位。各位知道，我们曾经把这个样本送进CODIS档案库去比对，没有任何发现，不过我们刚刚发现，从一枚耳印上采得的DNA和一只手套里面的DNA是相符合的。”

    “只有一只？”斯卡佩塔问。

    “沾血的那只。另外那只没采到任何东西，我甚至怀疑它有没有被戴过。”

    “这倒奇怪。”斯卡佩塔的语气很困惑。

    “当然，马修帮了忙，因为我并不熟悉耳解剖学，而且各种印记分析原本就是属于他的部门而不是我的。”兰迪补充道，好像这很重要似的，“就如我刚才提到的，我们已经从耳印上采得DNA，特别是耳轮和耳垂的部位，而这DNA的主人显然就是戴了其中一只手套的人，因此我想应该可以